中國將建新型太空望遠鏡 視場是哈勃300倍 與天宮對接

「天宮三號」的效果圖  圖片來源：中新網

中國計劃建造一套性能將超過「哈勃」望遠鏡的新型太空望遠鏡。英國《每日郵報》網站3月15日援引中國媒體的報導稱，這套新型望遠鏡將與「哈勃」類似，但視場將是「哈勃」的300倍。預計該望遠鏡將在10年間以不低於「哈勃」的精度拍攝到40%的宇宙空間。這套尚未命名的新型望遠鏡將具有與中國「天宮」空間站交會對接的能力。

這意味著該望遠鏡將不會面臨「哈勃」太空望遠鏡遇到的那種問題。每當「哈勃」需要維修或維護時，美國需要發射太空梭飛往那裏。「天宮三號」的2條長49英尺(合15公尺)的機械臂將在維護該太空望遠鏡方面發揮作用。

中新網17日援引參考消息網報導，1990年，美國航太局的「哈勃」望遠鏡發射升空。「哈勃」望遠鏡以天文學家埃德溫·哈勃的名字命名。它並不是首套太空望遠鏡，但卻是最大的太空望遠鏡之一。而將空間站作為衛星(如中國計劃建造的太空望遠鏡)的永久性支援基地的想法以前從未付諸實施。

在茫茫宇宙中，暗物質包圍著星系。暗物質不反射光，所以人們看不見。人們無法用望遠鏡直接看到暗物質，但由於暗物質對人類能看到的物質有引力作用，天文學家確信它確實存在。

儘管科學家相當確信暗物質確實存在，而且對宇宙至關重要，但他們並不知道它的真面目，也不知道在哪能找到它。中國計劃建造的新型望遠鏡視場將會很大，以捕捉精度更高的圖像，並尋找暗物質、暗能量和係外行星。

這套新型望遠鏡的發射日期尚未公佈，但何時發射必須以「天宮三號」空間站發射時間為考慮因素。預計「天宮三號」要到本世紀20年代的某個時候才會發射升空，所以預計該太空望遠鏡的發射時間將在此之後。

「天宮一號」於2011年發射升空，一直在扮演載人實驗室和技術試驗床的角色。「天宮二號」將於2016年擇機發射。「天宮二號」將擁有滿足3名乘員需要的空間，還可提供20天的生命支援。