掃描100銀河系 霍金獲俄富豪資助1億美元 探索外星生命

英國著名物理學家霍金與俄羅斯億萬富豪米爾納合作，斥資1億美元(7.75億港元)推行一項名為「突破聆聽」(Breakthrough Listen)的太空探索計畫，在未來10年內搜索100萬個最接近地球的星體訊號，為外太空是否另有生物尋找答案。

《星島日報》報導，霍金聯同俄富豪米爾納(Yuri Milner)及天文物理學家里斯(Martin Rees)，周一在倫敦舉行的記者會上宣布這項計畫。米爾納說：「今次探索範圍之廣是史無前例的，目標是一百萬顆星體，包括我們的整個銀河系，還有我們周圍的一百個銀河系。」

計畫分為兩個部分，第一部分是「聆聽」，科學家將會利用全球兩台最強力的天文望遠鏡西弗吉尼亞州綠堤望遠鏡和澳洲新南威爾斯省帕克斯望遠鏡，以無綫電和光學技術掃描整個銀河系和附近一百個星系，並以一百億種不同的頻率，仔細聆聽星系是否傳來顯示有生物存在的聲音。

有份出資的霍金說，推行計畫的目的是因為「我們一定要知道外太空有否生物」。他說，了解星體的生與死和了解黑洞的奧秘都是不足夠的。無邊無際的宇宙，一定有其他生物存在。

他指出：「在宇宙中某一處，可能有一種智慧生物正在看着我們(地球)所發出的光，而且明白這些光源的意思。現在是時候讓我們作出努力，為地球以外的生命尋找答案。」

該計畫的另一部分是「訊息」，會透過公開比賽找出最能夠代表地球的訊息，獎金高達100萬美元。

不過獲選訊息未必會傳送到宇宙，因為部分科學家，包括霍金在內，擔心訊息傳出後會刺激外星種族的侵略行動。

在1990年代初期，類似計畫只能在同一時間監測數百萬個無綫電頻率，但今次的計畫可監測數十億個頻率，覆蓋範圍增加10倍，敏感度也提升了50倍，可以用100倍的速度，處理多5倍以上的無線電頻譜。

今次計畫也會借助加州大學柏克萊分校太空科學實驗室的SETI@home計畫，讓全球多達900萬名義工，以家用電腦多餘的處理器資源協助運算，從天文數據中搜索生命迹象。

投資facebook等科技公司致富的矽谷風險資本家米爾納表示，在計畫中將會用到矽谷的技術和創新力量。

天文物理學家里斯在記者會上說：「當然，這是一場大賭博，但卻是值得的。我們知道，在宇宙間類似地球的星體並不罕見。單是在我們的銀河系，便有數以十億計。」

科學家相信，在最接近地球的1000個星體中，即使只有一個有文明存在，如果人們懂得用無線電訊號，外星人也很可能會用無線電訊號，而人類的新科技都可以偵測得到。支持今次計畫的美國天文學家法蘭克·德雷克說：「這不會令你了解對方的文明，但它讓你知道文明確實在那裏存在。」(接下頁)

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一直致力於探索宇宙奧秘的霍金在生活中相當幽默，可不像他研究的學科那麼「高冷」。在各種場合，被譽為「宇宙之王」的他妙語頻出，直言快語，總能製造出一些意外效果。

霍金語錄一：「外星人」在看著你

在此次倫敦皇家科學學會尋找外星生命跡象的啟動儀式上，霍金就說：「在無限的茫茫宇宙中，一定存在著其他形式的生命。」

他說：「或許外星生命會正盯著我們看呢。」 「不管最終地外智慧生命到底存在還是不存在，現在該是有人正式投入進來。這個問題，我們必須要弄個明白。」

據介紹，這個項目將動用部分目前世界上最大的望遠鏡，更遠地深入宇宙中去捕捉任何無線電波和鐳射信號。

霍金語錄二：千年內人類須移民外星 否則「滅絕」

霍金稱，人類應移民外星。圖為1965年6月3日，美國宇航員懷特在太空行走。  圖片來源：中新網

霍金在美國洛杉磯發表演講時稱，他認為，未來1000年內，基本可以確定的是地球會因某場大災難而毀滅，如核戰爭或者溫室效應。因此，他強調人類必須移居其他星球。美國航空航太局局長格裏芬也表示，單獨一顆行星上的物種，是不可能永久生存下來的。

在太陽系中，火星是除地球之外可供人類居住的最佳選擇。但火星載人探測要幾十年之後才能實施，探測一次往返要450天。

霍金表示示：「人類滅絕是可能發生的，但卻不是不可避免的，我是個樂觀主義者，我相信科學技術的發展和進步最終可以帶人類衝出太陽系，到達宇宙中更遙遠的地方。」

霍金語錄三：智慧機器是真正人類「終結者」

霍金認為，智慧機器將導致人類滅亡。圖為日本一家由機器人組成服務團隊的酒店。  圖片來源：中新網

霍金多次表示，「徹底開發人工智慧可能導致人類滅亡」。

按照霍金的說法，人工智慧科技在初級發展階段的確為人類生活帶來便利，但是，機器將可能以不斷加快的速度重新設計自己。而人類則受制于生物進化速度，無法與其競爭，最終被超越。科學界把這種人工智慧超越人類智慧的轉捩點命名為「奇點」。

事實上，美國Space X首席執行官、大名鼎鼎的「鋼鐵俠」原型設計者埃隆•馬斯克，微軟創始人兼慈善家比爾•蓋茨，也都警告過要注意人工智慧的「危害」。麻省理工學院教授、科學家、谷歌、IBM和微軟等企業員工及與人工智慧領域有關的投資者，也聯名發出公開信，表達同樣的憂慮。(接下頁)

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霍金語錄四：「黑洞」不存在？只有「灰洞」？

在一篇《黑洞的資訊保存與氣象預報》的論文中，霍金指出黑洞其實是「不存在」的，不過「灰洞的確存在」，再次震驚物理學界。

霍金1976年提出著名的「霍金輻射」理論，即黑洞在形成中品質減少的同時，還不斷在以能量形式向外界發出輻射。但一旦黑洞濃縮並蒸發消失後，其中所有資訊就隨之消失，與量子力學認定該類物質資訊永不會完全消失的理論相矛盾。這就是所謂的「黑洞悖論」。

30多年來，霍金試圖以各種推測來解釋這一矛盾觀點。現在看來，他給了一個更具說服力的答案。霍金承認，自己最初有關黑洞邊界「視界」的認識是有缺陷的，光線其實是可以穿越視界的。他稱，黑洞從來都不會完全關閉自身，物質和能量在被黑洞困住一段時間以後，又會被重新釋放到宇宙中。

霍金語錄五：想搭太空船 度過生命最後時光

著名物理學家霍金。  圖片來源：中新網

霍金是太空之旅的忠實追隨者，與好萊塢影星布拉德•皮特和安吉麗娜•朱莉夫婦一樣，他們各自支付了15萬英鎊希望搭上英國大亨理查德•布蘭森的維珍銀河(Virgin Galactic)太空船，進入太空。

霍金透露，他如果坐上太空船，即使因此死在太空中也感到高興。他說：「搭太空船是個不錯的選擇，但我擔心醫生不允許。」

在自己迷戀的月球、恒星以及行星之間漂浮，度過生命最後時刻，對霍金來說是個無悔選擇。不過，維珍銀河試飛的上一艘飛船爆炸墜毀了，公司表示將繼續造船，實現打造人類第一架商業載人飛船的諾言。

霍金語錄六：我要打賭！額……好吧，願賭服輸

霍金曾與美國密歇根大學的教授戈登凱恩打賭，認為希格斯玻色子不會被找到，但此後，歐洲核子研究中心科學家宣佈稱，他們發現了一種新的亞原子粒子，它與半個世紀前以理論物理學家彼得•希格斯命名的一種玻色子的特徵一致。

霍金表示祝賀稱：「希望這會為他帶來一個諾貝爾獎」，但也承認自己「失落」，原因是打賭輸了100美元。

希格斯說，霍金給他寄了支票：「他不僅是給我一個人錢。我想他還會寄100美元給密歇根大學的戈登凱恩。」

霍金語錄七：在我地盤這，你就得聽我的！

著名物理學家霍金。  圖片來源：中新網

患有肌肉萎縮性側面硬化病的霍金喪失肢體行動能力，通過紅外線偵測他的眨眼動作轉化為文字，並通過語音合成器讀出相關文字。

霍金大方承認，他的聲音的確聽起來「很機器」，不過堅持他不想要更加自然的聲音。他幽默解釋，「這已經是我的標誌，我不想變成更自然的英國腔調的聲音」，「我聽說很多需要智慧聲音的孩子，都要像我這樣的聲音。」

作為一名學術成就聞名全球的教授，為建立個人基金會，霍金還申請了姓名專利，杜絕不法分子利用他的名字製造或販賣不良商品。康橋大學表示，霍金申請姓名專利一事屬私人事務，校方並未參與。以霍金之名，大家還會聽到他更多有意思的言論。