澳洲經濟警訊：人口成長9年來最慢 拖累稅收與消費

雪梨港冬日漫步 (圖:AFP)

在礦業投資風潮過去後，澳洲仰賴的成長動力是大部分已開發國家所沒有的：以穩定的新移民人口推動經濟成長。但澳洲現在薪資停滯、失業率高於美國，她的吸引力也不若以往。澳洲人口成長面臨 9 年來最緩慢曲線，這是個危險的訊號。

《彭博社》報導，曾任澳洲財政官員的麥格理經濟研究部主管 James McIntyre 表示，目前情況對澳洲政府而言已相當艱困，人口成長減緩問題無疑是對貨幣政策形成更沉重的壓力。

基於人口擴張和極低利率兩項條件，澳洲央行(RBA)預期長期經濟成長能回到 3%；澳洲需要更多的新勞動力推升消費、購買日益增加的新建房屋，經濟才能順利復甦。

2014 年，澳洲人口成長放緩至 1.4%，雖比經合組織 (OECD) 國家平均多了 1 倍，但低於兩年前的 1.8%。此數據也與澳洲央行看法衝突，央行於 5 月份預估，今年工作年齡人口可望成長 1.7%。

高盛首席經濟學家 Tim Toohey 認為，澳洲今年經濟成長可能不如政府預期，並帶來進一步寬鬆的可能性。Westpac 銀行周三公布的  7 月消費者信心調查下跌 3.2%，在 17 個月的調查中，這是第 15 個月悲觀者多於樂觀者。

過去澳洲與美國是爭取新移民的對手，但兩國經濟發展現況相左，目前澳洲失業率 6% 已高於美國的 5.3%，這使澳洲較難吸引新移民。麥格理預估，澳洲今年人口成長可能再放緩至 1.3%，淨移入 16.2 萬人，是 2006 年中以來最低。澳洲政府稍早則預估今年人口流入可達 23.7 萬人，未來 3 年內達到 25 萬人。

從澳洲第 1 季成長數據可以看出移民人口下降所帶來的危機。第 1 季經濟較去年同期成長 2.3%，其中的 1.3% 則來自原物料出口，表示其他產業僅成長 1%，更顯現消費者支出的影響程度。

除了新移民減少之外，澳洲出生率也放慢至 2006 年以來低點。Toohey 指出，家庭收入成長亦放緩至 1990 年代早期以來最低點，這降低了家庭的生育意願。同時，勞動人口成長的放緩，也影響到政府稅收。在鐵礦砂跌價的大環境下，澳洲財政赤字已超過 GDP 的 2%。

在房市部分，澳洲的 2% 現金利率推動了雪梨與墨爾本房價，也掀起一陣新屋開工潮。當局認為這能紓解房屋供應不足，也能留住原本在礦業公司工作的人口。但高盛認為，在人口成長放緩下，房市有供過於求的潛在問題，高盛將原本可能短缺 14 萬間住宅的預估，修正成可能多出 7.5 萬間。