優步大筆投資試圖坐穩中國市場

優步(Uber)正在以極快的速度投入資金，進軍中國市場——甚至在提供比司機賺取的車費還要高的補貼。

總部位於舊金山的優步坐擁將近60億美元(約合370億元人民幣)的風險資本。它給中國司機發放的補貼至多達到乘客車費的三倍，希望藉此在中國市場上複製它在美國的驚人崛起。

到目前為止，優步的策略發揮了作用，推翻了盛行的一種法，即新興的美國科技企業無法與中國當地的對手展開競爭。

發放優厚補貼的熱潮吸引了大批司機，比如在一家國際電信公司擔任系統分析員的傑基(Jacky)。他最近開始成為優步的兼職司機，在上海開自己的福特嘉年華(Ford Fiesta)賺外快。優步在5月底宣稱，公司過去一個月在中國創造了六萬多個就業機會。優步服務的盛行還導致一些出租車司機發起抗議。

“這是我賺外快的大好機會，”34歲的傑基。他拒提供全名，因為他透露的是有關優步的內部訊息。

雖然其他打車軟件也為司機提供補貼，但傑基表示，優步給得最多。他透露，在5月的前三周裏，他通過優步獲得了大約1000美元的收入——几乎是他在電信公司的2100美元月薪的一半。作為司機，他的大部分收入來自優步提供的補貼。

雖然中國市場規模龐大，但它阻止了几乎所有主要的西方科技初創企業進入市場。優步這家成立五年已在58個國家逾310座城市運營的公司在中國面對的是滴滴快的等本土競爭對手。滴滴快的佔據的市場份額超過了90%，背后是中國的兩大互聯網巨頭阿里巴巴和騰訊。優步可能還需要應對變化無常的中央政府，防止被其突然趕出中國市場。

不過，越來越多富裕而國際化的中國人紛紛開始使用優步的服務。他們被優步的質優價廉吸引。優步的乘車費用平均比出租車的車費低至少35%，而提供服務的汽車又通常比出租車高檔，司機會提供免費的水，一般也更有禮貌。

了解公司內部數據的兩人表示，優步每天會在中國提供逾10萬次接送服務。由於相關數據屬於商業機密，這兩人要求不具名。優步稱，去年12月，全公司的接送服務總量為每天100萬次。前述數據相當於這個總量的10%左右。

從2014年開始，優步僅在中國中部城市成都就吸引了2萬名司機，而在紐約市，從2011年開始提供服務算起，累積的數字為2.6萬。公司首席執行官特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)正在與中國網絡行業的巨頭百度開展合作。他多次訪華，上個月還曾到訪位於中國西南部的省會城市貴陽。

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“優步在一城市的表現非常好，有點意外，”工銀國際駐香港的分析師尤娜。“補貼生了很大的影響。”

優步的一名女發言人拒就公司在中國的業務規模置評。目前，優步正在與投資者進行協商，意圖通過新一輪的融資再籌集大概15億美元。屆時公司估值將達500億美元。

優步在中國仍然面臨重重阻礙。中國市場的競爭十分激烈，監管嚴格，有時還頗為反常。調研企業北京邁博瑞諮詢有限公司(Marbridge Consulting)的創始人馬克·納特金(Mark Natkin)認為，中國人傾向於支持本土品牌的服務，盡管有時使用全球著名品牌——比如優步——會讓人感覺良好。

優步吸引了許多中國顧客，28歲的李雲芳(音)就是其中之一。在北京生活的李雲芳是一家房地開發公司的員工，於今年1月棄用其他打車服務，開始使用優步。

“我喜歡優步，因為跟出租車和私人豪華轎車相比，它的價格很低，”李雲芳。

在中國的社交媒體上，有人開玩笑，優步為單身女性提供了一個有篩選性的便利擇偶途徑。這種法甚至已傳播開來。

優步從2013年年底在中國南方的廣州和深圳開始試運行，只提供讓用戶從有執照的豪車公司叫車的服務。西方科技企業時常會依賴對中國毫無了解的外國經理人，但優步沒有遵循這一路線，它聘請本地人才從事管理崗位，讓他們放手用自己覺得最佳的方式去運作。現在優步在中國的九座城市運營。

在別的國家一向敢於公然挑釁權威的優步，在中國採取了一種更謹慎、更合作的態度。去年12月，優步向百度售出了一部分股份，並開始在百度很受歡迎的地圖應用中直接提供優步服務。中國一家主要互聯網行業團體的負責人最近稱讚優步更像是一家中國公司，而不是像eBay和亞馬遜(Amazon)那樣。

然而在10月，優步拓展了一項新服務，讓它在中國處在了曖昧的監管處境。這項服務借用了共黨青睞的馬克思主義式的語言，戲謔地稱作“人民優步”(People’s Uber)，它類似於優步在其他國家的做法，即讓私家車注冊並收費搭載乘客。這項服務與滴滴快的等公司提供的服務構成了競爭，后者要麼直接允許乘客叫出租車，要麼通過與私人豪車公司簽約，以高昂價格提供高端車輛。

由於司機都沒有執照，所以這項服務受到了地方政府的嚴厲限制。成都和廣州的地方政府，因為人民優步的合法性存疑而突擊檢查了優步的辦公室。

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廣州和成都的地方交通部門沒有回應置評請求。在突擊檢查之時，優步表示配合官方行動。人民優步在這兩個城市仍在經營。

突擊檢查招致了司機的抗議。上個月在成都，一名司機的汽車被扣押后，數百名優步司機對當地交警進行了圍攻。

人民優步也對滴滴快的發起了戰鬥，后者上個月推出了自己的私家車叫車服務——快車。幾周之后，滴滴快的宣佈，將啟動十億元人民幣的補貼項目，向乘客提供折扣，向司機發放獎金。

“我們歡迎所有良性的競爭，”滴滴快的總裁柳青(Jean Liu)在5月22日的新聞發布會上。“這是我們的主場，我們很愛這塊市場，我們希望確保它以一種健康、安全、可持續的方式增長。”

雙方的補貼都招致了出租車司機的怨恨，這與優步在其他國家面臨的處境相似。最近幾周，天津的出租車司機襲擊了專車司機。

天津一名不願具名的女性的丈夫和公公合開一輛出租車，她證實了抗議事件的發生。她表示，優步這樣的服務開始流行，使得出租車司機每日的收入下降了三分之一。

優步面臨的另一個問題是自己的司機。在阿里巴巴旗下的電子商務網站淘寶上，賣家推動了一個銷售司機賬號的活躍黑市，買主可以藉此繞開優步的背景核查。傑基也證實了當地媒體的一些報導，即許多司機使用虛假的乘客賬號，騙取該公司提供的一些獎金。

優步並沒有退縮。

“我們對中國尤其樂觀，”卡拉尼克上個月在中國的一次演講中。“我在很多地方見到過很多城市，我發現在中國，市長和市政府與我在其他國家見到的相比，都遠更關注於自己城市的進步，這讓我異常樂觀。”(紐約時報中文網)

Paul Mozur自香港、Mike Isaac自紐約報導。

翻譯：陳柳、許欣、王童鶴