會財局:上市公司審計費用停滯不前,以投機方式更換核數師

　　《經濟通通訊社13日專訊》會計及財務匯報局發表報告,總結從去年底至今年初,與機構投資者、上市公司審計委員會、核數師進行共6場討論或訪談,提及香港上市公司審計費用停滯不前、投機方式更換核數師對審計質素帶來的挑戰,以及可持續發展報告獨立核證的需求。

　　報告指,香港上市公司審計費用在過去十年來停滯不前,未能追上通脹的步伐歸因於會計師事務所之間激烈的價格戰。上市公司將審計視為純粹的合規要求,而核數師未能成功傳遞高質素審計的價值,亦加劇了審計費用停滯不前的情況。審計費用長期停滯可能迫使會計師事務所收緊人力資源,減少在挽留員工、科技及培訓方面的投資。這亦可能導致事務所依賴非審計服務的收入,繼而損害核數師的獨立性。

　　報告亦討論企業因節省審計費用而更換核數師,以及核數師於滙報期末倉促變動的現象。報告強調,任何以投機方式更換核數師都應該受到審查,因為這個現象可能意味企業優先考慮削減成本,而捨棄了審計質素,購買審計意見(opinion　shopping),或試圖避免應付未解決的審計問題。這種行為是由於審計委員會沒有完全獨立於公司管理層所造成的,這亦導致其無法適當維護財務滙報及審計質素。

　　報告又指,會計師事務所內部的正確「高層定調」,是建立注重質素的心態及促進高質素審計的先決條件。然而,這一觀念並未在核數師參與者中引起深刻共鳴,需要持續強調。(ac)