神盾靠這門絕活曾1年營收70億！但紅色供應鏈崛起讓它連虧3年...羅董砸50億組大聯盟的算盤是什麼？
今周刊 2024-01-14 09:00
撰文 ‧ 王子承
指紋辨識 IC 廠神盾，近年大舉投資同業、轉進新市場，究竟董事長羅森洲心中在想什麼？
「互為貴人」是指紋辨識晶片設計公司神盾董事長羅森洲 LINE 大頭貼上的題字，他不但常掛在嘴邊說，就連公司大廳門口放了好多年的「人生難得幾回搏」7 個大字，都已經悄悄換上了「互為貴人」4 字。
近年減少公開露面的羅森洲，接受本刊專訪，暢談公司的策略變化，他直言，「其實這 3 年，我沒再看指紋辨識產品線了！因為已經變成紅海。」過去神盾靠著提供三星手機用指紋辨識 IC，替公司帶來 1 年 70 億元營收，但隨著中國 IC 設計同業崛起，產品線過於單一的神盾陷入危機、連虧 3 年，光是去年前三季，就虧掉超過半個股本。
中國同業進逼 台 IC 組隊合作
不過，神盾仍舊成為資本市場關注焦點，在於神盾挾 2021 年賣掉驅動 IC 廠敦泰獲利 50 億元銀彈，近年連續併購安國、芯鼎、晶相光等同業，投資的 IC 設計公司超過 20 家。諸多動作讓外界好奇，究竟羅森洲葫蘆裡賣的是什麼藥？
在指紋辨識 IC 市場進入紅海之際，神盾轉進包括 AI 晶片、MEMS（微機電）晶片、光學感測晶片等新方向，但效果並不好，羅森洲坦言，「找不到足夠的人做新產品，太先進的晶片也做不出來。」
神盾遇到的諸多困難，促使羅森洲思索，IC 設計公司能否有新的經營模式？設計服務公司、IP（矽智財）業者給了他靈感，這些公司沒有實體產品，都是依照客戶的需求提供服務，自然沒有庫存問題。
而且，半導體愈往先進製程邁進，IC 設計公司獨立設計晶片的花費愈高。
半導體檢測業者汎銓營運長廖永順指出，「台灣前三大 IC 設計業者可以排進全球前 10 大，但後段班公司因為產品進入門檻低、中國同業追上來了，變得很辛苦。」
羅森洲表示，「台灣現在剩下前三大 IC 設計公司，若其他業者都只靠自己的力量，遲早會不見，所以我們組聯盟互相幫助、利用對方長處 cover 彼此短處。」
羅森洲認為，未來若能與轉投資公司達成合作，組成 IP、IC 設計服務以及產品三大塊專業分工，產品團隊可以接外部案子、彼此介紹客戶，優先採用集團內 IP、IC 設計服務團隊，集團資源共享、避免重複投資，最糟也可以自產自銷。
比如，神盾 2021 年投資的車用影像處理晶片廠芯鼎，雙方就是從合作 NPU（神經網路處理器）開始，但羅森洲認為，若神盾直接投資芯鼎合作更方便，便出手投資，神盾透過人脈，幫芯鼎與韓國車廠牽線，此外也協助朝車用影像晶片設計服務公司的方向前進，芯鼎副總廖文誠表示，「老闆至少替我們找了一條正確的賽道。」
來源：《今周刊》 第 1412 期
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