為何新加坡擁有可替代西方福利國家且高效的模式

為何新加坡擁有可替代西方福利國家且高效的模式

有評論文章指出，但新加坡所取得的，遠不止於經濟成就。它建立了有別於歐洲模式的福利國家。想一想在其他發達國家，人民向政府求助的原因——退休收入、住屋、教育和醫療等。在新加坡，人們必須為這些自行儲蓄。這篇文章具有一定參考意義。

新加坡建國總理李光耀在3月23日逝世，享年91歲。幾乎所有悼文都凸顯了在他的領導下，新加坡所取得的突破。比如，約翰•范德（john fund）在《國民評論》（national review）寫道：“李光耀崇尚自由貿易、資本形成、英才教育、低稅務和一個可靠的司法制度，把新加坡的人均收入從500美元提高到今天的約5萬2000美元。這比統治新加坡150年的英國高50%。

新加坡的人均收入快速增長的部分原因是資本主義。根據加拿大費沙學會（fraser institute）的報告，新加坡在經濟自由上排名全球第二——僅次於香港。而經濟增長和自由市場的關係是密不可分的。

但新加坡所取得的，遠不止於經濟成就。它建立了有別於歐洲模式的福利國家。想一想在其他發達國家，人民向政府求助的原因——退休收入、住屋、教育和醫療等。在新加坡，人們必須為這些自行儲蓄。

儲蓄率一度高達收入的50%。今天，未滿50歲的雇員必須儲蓄的工資是20%，雇主另外為他們儲蓄16%。這些儲蓄進入不同的戶頭，到人們有需要的時候就可以動用，購買房子便是其中的用途之一。約90%的新加坡人擁有自己的住屋——世界最高的擁屋率。

醫療方面，新加坡於1984年推行了全面的保健儲蓄計劃——同年，我和經濟學家理查德•拉恩（richard rahn）在《華爾街日報(博客,微博)》建議美國實行“醫療儲蓄賬戶”（medical iras）。目前，新加坡人36%的總儲蓄中，7%是供醫療用途，並劃入員工的保健儲蓄戶頭。

多年來，西方世界對新加坡的經驗有興趣的學者，只有華盛頓大學的經濟學家邁克爾•史樂山（michael sherraden）和我。史樂山是以中間偏左的觀點來研究，我則采取了完全相反的角度。然而，我們的結論是一樣的：新加坡是可以替代福利國家而又運作有效的模式。

最近，有更多的學者發現了新加坡的一些寶貴經驗，尤其是在醫療方面——同樣的，右派和左派學者都覺得有很多可取的地方。美國布魯金斯學會（brookings institution）將出版一本關於新加坡的書。

不久前，史樂山概括了新加坡一些主要的創新社會政策：“政府一步步地創造了一個新的社會政策系統，資產建設是其核心……從社會政策的角度來看，這個創新是獨特的。過去25年，新加坡的政策朝終身資產建設采取了重大的步驟，從新加坡人年輕時候便開始。這些創新包括教育儲蓄、嬰兒花紅和兒童培育戶頭等。”

對范德來說，新加坡最大的成就是避免了其他國家的錯誤：“我認為，李光耀最不為人注意到的政績，是確保這一代的人不會自私地揮霍，讓未來世代負債累累。這是一個有效運作的福利國家。他一直表示，只要有勇氣告訴人民，政府派發紅包的能力是有限的，任何政治領導人都可以做到這一點。”

簡要地說，我認為自力更生是新加坡的哲學。每一代人、每一個家庭和每一個人都應該靠自己。只有當這一切都不足，真正陷入困境的時候，才應該向政府求助。

如果美國也采取了類似的社會政策，國家就不必面對赤字了。