法國出現「牛油荒」 恐演變成政治危機

法國出現第二次世界大戰以來最嚴重牛油荒，恐演變成政治危機。分析指出，牛油荒背後牽涉乳製品銷售商與農民就牛奶價格的角力，勢成致力改善農民生計的總統馬克宏的一大難題。

法國為全球牛油消耗量最高的國家之一，人均消耗量高達每年 7.6 公斤。不過近月法國深受牛油供應短缺困擾，不少超市缺貨。法國《費加羅報》形容，刻下國內的牛油荒為二戰以來最嚴重，需採用大量牛油的烘焙店更是重災區，有烘焙店被迫削減員工工時，亦面臨加價壓力。

隨着年末聖誕檔期逼近，顧客需購買以許多牛油製作的「國王餅」(Galette des Rois) 等糕點過節，這些糕點價格勢必大漲。

香港《明報》援引澳洲麥覺理大學政治經濟學專家布西基亞 (Brigit Busicchia) 指出，這場牛油荒最初是由 2015 年歐盟放寬自 1984 年起實施的成員國牛奶生產限額引起，該措施旨在提升歐洲乳製品的競爭力，爭取迅速發展的亞歐市場，惟最終導致牛奶產能過剩，令本已因俄羅斯 2014 年禁制進口歐盟乳製品而低迷的牛奶價格進一步下跌，不少歐洲奶農選擇減產甚至轉業。

屋漏偏逢連夜，去年全球酷熱天氣導致飼料失收，乳牛狀况欠佳，製造牛油所需的高脂牛奶生產成本大增，奶農寧願生產經濟效益較高的芝士和奶油。單在今年首 6 個月，歐洲牛油產量便較去年同期減少 5.5%，澳洲更減少 18%。

與此同時，全球牛油需求過去 4 年間上升 7%，除了新興國家大量進口西方食品外，2014 年一項發表於《內科醫學年鑑》的研究指出，牛油較以植物油製成的人造牛油健康，觸發消費者追捧牛油，例如美國今年的牛油消耗量便增加 8%，麥當勞亦於去年宣布陸續停用人造牛油，改用牛油炮製食品。

供應不足導致全球牛油批發價格已由去年 4 月的每公噸 2500 歐元 (約 8.8 萬元新台幣) 升至今年 9 月的每公噸 6800 歐元 (約 24 萬元新台幣)，增幅近 3 倍 (2.7 倍)。

法國總統馬克宏 (Emmanuel Macron)10 月初宣布，將於明年首季立法，重新平衡農民、食品加工業者與分銷商之間的合作方式，以及制定轉售農產品的法定最低售價，以使農民能獲得更好的收入。

不過路透社認為，這次牛油荒反映其改革並不輕易。法國農業部長特拉韋爾 (Stephane Travert) 周二 (24 日) 便在國會呼籲零售商與供應商應合作調整價格，以維持牛油供應。