〈i8面世倒數〉那些稱霸中國的日子是否真已遠去

全球 12 日無不將關注蘋果 (Apple Inc.)(AAPL-US) 揭曉最新旗艦機，其中或以中國市場消費者的反應最為關鍵。根據《Quartz》，中國曾是蘋果營收成長的重要引擎，當地消費者卻明顯對 iPhone 開始「冷淡」，因此中國對新 iPhone 的接受度，也將為該公司立下大型考驗。

市場也好奇， iPhone 仍如身份地位象徵那樣令中國消費者嚮往嗎？又或者，這項智慧裝置是否已隨消費者愈來愈重視手機內部軟體而非僅是實體本身，因而失去光芒？

iPhone 在 2015 與 2016 年間在中國大享成功的滋味，儘管當地有著外國企業難以進攻的名聲。中國消費者搶購 iPhone 的原因，無不如全球以外消費者相同，即使 Android 系統主宰中國低階智慧手機市場，蘋果手機以其高昂標價、專利軟體及使用便利性，仍使其自信地在中國高階手機市場擒拿大餅。

再者， iPhone 在中國市場有如地位追逐的象徵，擁有一支 iPhone 如同晉升當地上層階級。蘋果手機 2015 年在中國精品排行，列為最受歡迎的禮物，擊敗法國精品愛馬仕 (Hermes) 與路易威登 (LVMH) 。然而這樣的盛世卻一頭撞上高牆，蘋果在大中華地區 (包括香港及台灣) 季度營收，自 2015 年 12 月以來穩定呈現下滑。蘋果公司上季於該地區營收為 80 億美元，創 2014 年 9 月以來最低。

營收下滑的背後因素有許多，包括中國對智慧型手機的需求普遍減緩，再加上手機品質普遍愈來愈佳，消費者更換手機的理由也就愈來愈少。簡單來說， iPhone 在中國的榮耀歲月已走到終點，那些想要蘋果手機的人，現在手中至少都已有一支 iPhone 。

《Quartz》推測，如今會想購買新 iPhone 的中國消費者，背後可能存在兩大動力。首先是新機強調的科技技術，預期新 iPhone 在這方面將大幅超越前幾代蘋果手機。即使部份預期將搭載的功能，如無線充電、近全平面 OLED 螢幕等，對其他品牌來說已是「舊聞」，但仍有跑在產業前線的功能，如以 AR 為中心的感測與相機鏡頭。另項動力則是對蘋果品牌或其軟體易用性的忠誠度，但現在難以掌握的是，中國消費者對這點的重視是否仍如往常。

研究機構 IDC 分析師 Xiaohan Tay 認為，蘋果品牌在中國仍相對強勢，他指出 iPhone 仍被視為社會身份的區隔方式，「特別是在特定產業，例如金融與諮詢顧問，這些員工通常得被迫擁有一支 iPhone ，在面對客戶時維持特定身份。」但另項於今年 1 月公布的調查顯示，中國 iPhone 使用者或許已不如從前「忠心」，因為在 2015 年時有 66.85% iPhone 使用者於當年購買新機時仍選擇蘋果，但到了 2016 年，該數字已下滑至 50.30% 。

知名科技部落客 Ben Thompson 甚至認為，通訊軟體微信或許得為中國果粉的忠程度下滑負責。因為這個「無所不能」的應用程式，讓使用者不僅能與朋友聊天，還能支付商品與服務等完成其他事項，幾乎已成為中國日常生活一部份。也就是說，手機只要能正常運作微信即可，中國消費者也就更有可能更換至較便宜的 Android 手機品牌。

蘋果公司的服務程式，如 Apple Pay 或 Apple Music ，也不大可能在中國造成多大影響，因為當地已存在過多支付與媒體程式的競爭者。簡單來說，如果中國消費者並不歡迎新 iPhone 的到來，那麼目前來說，蘋果可以為當地消費市場供應的內容，或許也所剩無幾。