拓展穿戴式科技版圖 蘋果將推智慧眼鏡？

根據知情人士消息，蘋果 (Apple Inc.)(AAPL-US) 正加重擴張數位眼鏡的研究版圖，一個具風險但同時擁有吸引潛力的穿戴式科技。

《彭博社》報導，知情人士表示，儘管目前仍在探索階段，但該裝置能以無線連接 iPhone ，並在穿戴者視野當中呈現圖像及其他資訊，或運用擴增實境 (AR) 技術。

熟悉此情況人士表示，蘋果已與一些潛力供應商討論過眼鏡計畫。該公司已向一位供應廠商訂購少數量的近眼顯示 (near-eye display) 用作測試，不過知情人士補充，蘋果目前仍尚未訂購足夠零件，顯示其尚未能夠立即大量生產。

另位人士指出，若蘋果決定繼續對此裝置的研究進程，此裝置最快可能將在 2018 年就會亮相。不過蘋果公司發言人穆勒 (Trudy Muller) 拒絕對此做出評論。

高占蘋果營收 3 分之 2 的 iPhone 銷售步入趨緩，使得蘋果執行長庫克 (Tim Cook) 在開發新產品上面臨不少壓力，而隨著手機遊戲 Pokemon Go 崛起，庫克 7 月時曾表達對擴增實境的熱忱。

知情人士表示，智慧眼鏡技術或許將成為，蘋果首個直接描準 AR 的硬體產品。庫克也已透過收購其他科技公司增強其 AR 能力，蘋果 2013 年買下曾開發微軟 (Microsoft Corp.)(MSFT-US) 體感科技 Kinect 遊戲系統的科技公司 PrimeSense ，並接著在 2015 年及 2016 年收購該領域軟體新創 Metaio Inc. 及 Flyby Media Inc. 。

庫克 7 月 26 日與分析師們進行電話會議時表示，「擴增實境會非常棒，且我們一直持續在這塊投資許多。我們對 AR 的長期展望高度期盼，我們認為其能帶給顧客很棒的體驗，且具有很大的商業機會。」

蘋果擁有的 AR 專利包括地圖應用程式上的街景服務，而蘋果也同時以運用虛擬實境 (VR) 的智慧玻璃獲得專利。但庫克 10 月時曾表示，蘋果不太可能在大眾消費商品上運用 VR 技術。

庫克曾在猶他州一場討論會上表示，「我無法想像在座所有人與會的同時，卻將自己圈起來進行 VR 體驗，但我卻能夠想像在場所有人，現在都正在體驗 AR 。」

蘋果的挑戰是要將所有需要的科技，置入有用的、能連接網路的一副眼鏡上，且此眼鏡還得輕盈且夠時髦，適合一般人穿戴。 Google 試圖開發能連接網路的眼鏡，卻因電池較小很快失去電力而近乎以失敗告終，被稱為 Google Glass 的眼鏡同時也因為外觀設計而招致批評。 

蘋果在開發 AR 上或許更具挑戰性，因為晶片、電池及其他零件在未來一年或兩年間，可能還是難以承載足夠電力，且難以小到置入能夠進行 AR 技術的眼鏡內。

不過只要時間足夠，科技層面的挑戰或許能壯大蘋果技術與能力。畢竟該公司特別專長於，將造成其他公司陷入掙扎的科技，轉化為適合大眾使用的「簡化」裝置。舉例來說，蘋果簡化指紋科技，並將之應用於 iPhone 解鎖機制，且透過原始 iPhone 已將螢幕感測技術成為主流。

庫克上個月表示，「擴增實境相關研發需要一段時間，因為其面臨一些非常難克服的科技層面挑戰，但蘋果絕對能徹底克服，且屆時我們將會去想，我們從前的生活當中怎麼能少了它。就像我們會去想，現在的生活怎麼可以少了手機。」