逆向操作？昭和殼牌石油轉戰太陽能事業

全球大型石油公司如BP(英國石油)、 Royal Dutch Shell PLC(荷蘭皇家殼牌石油)等均縮減對太陽能產業的投資時，日本最大石油公司Showa Shell Sekiyu KK (昭和殼牌石油) (5002-JP) 旗下子公司 Solar Frontier KK 在日本南部投資的1000億日元(12.5億美元)新太陽能面板工廠，明年7月將以全速運轉。

Solar Frontier KK執行長 Shigeaki Kameda表示：「我們瞭解石油產業今天或明天都不會消失，但倘若我們現在不把握太陽能產業的機會，我覺得我們未來不會再有另一次機會。」

英國石油今年停止在美國製造自家的太陽能電池，並表示藉由使用其他夥伴所生產的面板，更能夠降低成本。

持有Showa Shell 1/3股權但不介入Showa Shell太陽能事業的shell公司已決議，將其替代能源事業的焦點放在生物燃料上。

Showa Shell預期此產業明年就會因為新工廠而轉回獲利，且2014年前太陽能產業將佔公司獲利50%，稅前獲利500億日元。該工廠年產能 900 百萬瓦特的光伏電池。

Showa Shell向太陽能產業推進，作為調整日本石油需求下滑的方法，由於日本經濟下滑、人口老化、採用混合動力車，且欲使用更潔淨的能源來發電，石油需求下滑趨勢恐持續下去。

約佔日本石油提煉產能12%的Showa Shell公司，計畫明年削減約莫20%的產能。

然而，瑞信周三下修數家太陽能股，並表示需求恐無法趕上新供應。

2006年成為Showa Shell太陽能事業領導者的Kameda表示：「日本企業為何會在半導體、LCD電視和手機市場上失利？這是因為他們動作不夠快，沒有冒著風險擴大他們的企業。全世界要的是一個不貴的好產品，但是日本似乎一直著重在改善產品品質，價格卻依舊昂貴。」

Solar Frontier 專司薄膜CIS電池，以銅，銦和硒製成，與較厚的矽晶太陽能電池相比，生產成本較低，售價自然較低，但矽晶電池在轉換光至電力過程中效果較好。但薄膜電池預計成長較快速，因為其能源效率改善，且量產後可讓成本更低。