〈分析〉鋰電池若成未來石油 恐有短缺之虞？專家：空穴來風

電動車成為主流後，鋰電池也不會短缺。 (圖：網路)

Shai Agassi 腦海中構築的世界是這樣的：電動車的電池可置換，換電池的地點則是他開設的未來「加油站」。然而電池需要鋰，因此有些人質疑，若未來社會對電池的依賴與日俱增，鋰供應將吃緊。

《Fortune》報導，媒體圈議論紛紛，認為汽車產業從依靠石油到仰賴鋰，只不過換成另一個有限資源消耗殆盡。而美國出兵阿富汗的真正原因，也是要確保強鹼金屬的供應無虞。此外，對電動車心存疑慮的人，則懷疑是否有足夠的鋰來支撐電動車的變革。

想當然爾， Agassi 並不這麼想。

身為企業「更好的地方」的創辦人兼執行長的他說：「上述懷疑論是原油業者編織出來的。」

根據美國地質調查協會最新數據指出，現在製造商的供應量，足以提供未來 10 年電動車所需的鋰。在那之後，業界的角力點可能不是在於挖掘鋰，而是看誰能回收它。

以現在的角度看，回收鋰不符合經濟效益，採礦業開採的量超出需求甚多。鋰現在多用於筆電電池、手機或其他無線裝置，但在汽車上的應用仍不廣泛。而上述商品在 2009 年時銷量皆大幅下滑，更使得鋰供過於求。

要扭轉這種情況，只有靠電動車的大舉流行提振需求了，而 Agassi 想成為這波電動車浪潮的幕後推手。它的公司「更好的地方」(Better Place)，本著製造商不需要等到電池科技進步再大舉推出電動車的原則，希望藉由替換全新電池的發想，來取代現有加油站的功能。

「更好的地方」與法國的雷諾及中國的奇瑞合作製造電動車。今年該公司亦在東京展示了電池交換站及電動計程車，展現了這套系統的可行性。Agassi 表示，明年以色列將會有全套系統上路，也將與雷諾合作，在 2011 年到 2015年間於丹麥及以色列生產 10 萬輛電動車。他也計畫在澳洲及夏威夷建構電動網絡。

Agassi 目標遠大，前途仍有許多困難橫亙在前。石油基礎建設花了百年才走到現在地步，要電動車花十年便追上難度可見一斑。不過，鋰的蘊含量並不是阻礙。

2009 年，美國的鋰蘊藏量為250萬噸，其他國家的蘊藏量估計為2300萬公噸，而製作汽車電池所需的鋰量為 15 公斤以下。

美國地質調查協會鋰商品專家 Brian Jaskula 表示，現在礦業的鋰產能僅在 60%，若需求提高，也將有能力擴產。

鋰金屬的密度高，呈銀白色，須保存於油中。 (圖：維基百科)

玻利維亞及阿富汗蘊藏著豐富的鋰的消息傳出，媒體界一陣騷動。但從此二國家的政經情勢來看，外國礦商很難開採。玻利維亞總統 Evo Morales 不肯出售該國的鋰，而阿富汗仍過於危險。但這些問題，只有鋰的發展一如石油，成為人類不可或缺的商品才會發生。

首先，對於鋰的需求不是太高，使其價值無法提升。就算電動車起飛，現有的蘊藏量也足夠因應，不必動用到上述兩國家的資源，且這還未考慮未來鋰電池或許將變得更有效率。

Agassi 指出：「每過 5 年，製作同樣的電池的鋰用量只需原來的一半，就算我們持續使用同樣科技，還是能夠做出 30 億個電池，足夠兩個世紀的汽車使用，因此鋰的蘊含量不是問題。」

此外，鋰不像汽油，在提供能源的過程中不會產生化學變化，因此它可回收。但目前僅有一家公司 Toxco 在做這件事，因為儲存鋰的花費高過開採它。美國能源部則補助 Toxco 9500 萬美元，盼能提振其回收能力。

Jaskula 指出，若電動車起飛，將有越來越多的廠商跨足回收的市場，同樣的情形也將發生在另一個更珍貴的金屬鈷上。

這可能意味著，未來在鋰的世界裡，最善於回收的公司將有著最大的權力，但前提在於電動車的發展順利，且科學家在未來的 30-40 年間沒有找到更好的金屬。