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據國外媒體報道，微軟在發布向云計算轉型計劃5年后終于取得進展。時任首席技術官雷·奧齊(Ray Ozzie)2005年10月執筆一份備忘錄，聲稱微軟如果不重新定位為通過網絡提供軟件和計算服務將非常危險。
遵照這一警告，微軟已與包括豐田汽車、3M和美國航空航天公司洛克希德馬丁(Lockheed Martin)在內的公司簽約云計算產品。微軟CEO史蒂夫·鮑爾默說，明年3月份將有90%的微軟工程師致力于與云計算相關的產品。微軟總裁鮑勃·穆加利爾(Bob Muglia)說，10年內，服務器部門來自云服務的年度營收將達到100億美元。而且這一數字還將繼續增長。
開發者在微軟召開的開發者會議上將獲悉更多云計算戰略，微軟將強調使更多應用向云計算轉移的工具。
尾隨亞馬遜
微軟在云計算中進一步獲得進展將取決于該公司能否縮小同亞馬遜領先優勢的差距。微軟于去年11月份發布其旗艦云產品——Azure，能夠在自己的服務器農場中存儲并運行客戶軟件。
亞馬遜3年前推出一套云服務，允許企業租賃而非購買購服務器。高盛軟件分析師薩拉·弗萊厄(Sarah Friar)表示，在對首席信息官選擇云產品提供商進行的問卷調查中，微軟排名最高。弗萊厄說：“微軟在云愿景上做得很好，其云產品是企業級產品，對向大企業銷售產品及滿足用戶需求都有深刻見解。”
微軟云產品已贏得日本豐田青睞。豐田使用微軟Azure每天跟蹤2000次打進凌志汽車馬路與撞車援助服務的求救電話。一名豐田經理Glen Matejka說，使用Azure只需數天就能解決相關問題，而使用內部數據庫則需要數周時間。
使3M降低成本
3M產品范圍廣，涵蓋了從百事貼到流感測試等多個領域，該公司使用Azure托管新項目Visual Attention Service(視覺注意力服務)，網站設計者可評估網站的哪一部分最吸引眼球。該項目技術主管吉姆·格雷漢姆(Jim Graham)稱，自公司將該項目交由微軟托管后，成本下降一半。
企業在實施一些大項目時，往往需要購買并維護數萬臺服務器，云計算使企業能夠負擔得起這類大項目的實施。微軟總經理比爾·希爾弗(Bill Hilf)說：“華爾街數量分析專家表示‘我希望提出一個問題，但要回答一個問題則需要2萬臺服務器’。”每次都是這樣，銀行不希望建造一個新的服務器農場，他們只希望在需要時才使用服務器。
平衡賭注
讓所有客戶認可微軟云計算服務并非易事。穆加利亞說，微軟召開多次會議，從銷售人員處獲悉客戶并不認為微軟在認真考慮推動云計算服務。他說：“當我們談論選擇時，用戶認為我們在平衡自己的賭注。”
微軟銷售掌門凱文·特納(Kevin Turner)認為需要改變策略。微軟銷售團隊不再談論選擇，而是改變策略，將選擇改為“云計算掛帥”，同客戶會談時強調云技術。
鮑爾默在周四召開的開發者會議上表示：“云計算是個強大的新平臺，能夠創造一輪新機遇。”
微軟在云計算領域面臨的最大挑戰或來自亞馬遜。據弗萊厄稱，亞馬遜來自云服務的營收約5億美元，是微軟云服務營收的5倍多。
亞馬遜目標
亞馬遜CEO杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)曾表示，包括云服務在內的亞馬遜網絡服務最終將象其電子商務業務那樣強大。電子商務營收目前占亞馬遜總營收的97%。亞馬遜和微軟均未披露云計算產品營收。
高盛表示，在接受調查的中小企業中，77%的企業使用亞馬遜云服務，10%的企業使用微軟云服務，17%的企業表示使用Google和Salesforce.com云服務；大型企業中，12%的企業使用微軟云服務，18%的企業使用Salesforce云服務，11%的企業使用Google云服務，亞馬遜不在大型企業調查行列。
亞馬遜副總裁亞當·塞利普斯基(Adam Selipsky)說：“亞馬遜在獲得客戶方面并未遭遇大量競爭，我們的客戶并未表示要采用其它公司云服務而放棄我們的服務。”
IBM發揮作用
IBM今年3月份開始提供云計算項目，允許企業在IBM數據中心開發并存儲軟件。
弗萊厄說，軟件廠商VMware在私有云領域較微軟略勝一籌。市場研究公司Gartner分析師大衛·斯密斯(David Smith)表示，Google和Salesforce擁有Azure所缺失的部分高端功能。弗萊厄指出，以服務形式銷售軟件將影響微軟利潤率，因為數據中心運行客戶軟件時將承擔額外費用。
穆加利亞表示，微軟來自云產品的營收將高于常規軟件營收。
史密斯說，云產品將助力微軟獲得更多簽約多年服務的客戶，營收流更具有可預見性，降低了對產品周期和計算機升級的依賴性。
迎頭趕上
高盛指出，微軟滯后于競爭對手的差距不會太大。企業選擇未來云產品提供商調查顯示，希望購買微軟云產品的企業比例為29%，IBM所占比例為25%；Salesforce為24%，Google為20%，亞馬遜為8%。
穆加利亞將云計算的到來比喻為從大型主機向PC和服務器的轉型。穆加利亞說：“我們面臨的威脅與IBM在大型主機領域相似，盡管人們仍在大量使用大型主機，但已不是未來的發展方向。”
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