全球變暖 北極甲烷排放劇增 氣候發展恐萬劫不復

科學家發現，從北極地區永久凍土層滲出的強力溫室氣體甲烷大幅增加。這項發現表明氣候發展有可能步入萬劫不復的險境。專家指出，從北極排放的甲烷在 2003-2007 間增加了 31% ，排放量劇增的原因應是溫度上升。

在科學家公布這項發現前，近年已有連串報告指出，區內冰凍的沼澤土壤正在融化，同時釋放出的甲烷也相應增多。英國《衛報》日前指出，北極地區的這些土壤目前仍鎖住著數以 10 億噸計的甲烷，而甲烷是一種影響較二氧化碳更大的溫室氣體。

科學家形容，永久凍土層的融化，等同於一個計時炸彈開始倒數，更有可能令人類為應付氣候變化而做的努力全部白費。《大公報》報導，他們擔心，甲烷排放量增加所造成的暖化，會導致更多甲烷釋出，從而令北極地區陷入惡性循環，屆時溫度上升的速度將比預期的更快。

正在進行這項新研究的英國愛丁堡大學帕爾默教授說：「高緯度地區的濕地雖然目前只是甲烷的一個次要來源，但短短 5 年間北極地區的排放量就增加了 1/3 ，的確值得注意。這證明即使暖化的程度相對較輕，也可以令甲烷的排放量大增。」

目前地球上有些地區溫度早已上升了攝氏 2.5 度，而北極地區的變暖速度則是全球其他地區的 2 倍。如果碳放量繼續以目前的速度增加，到了 2100 年，北極地區的溫度預計會上升超過攝氏 10 度。