成本太高 需求不大 4G之路障礙重重 5年內3G服務仍是主流

儘管美國兩大行動通訊業者Verizon Wireless (VZ-US) 與AT&T (T-US)均表示，未來兩年內將推出第四代行動通訊(4G)服務，但分析師認為在巨額成本與建置時間的阻撓下，邁向4G之路將會遲滯難行。

在硬體建置與市場需求的雙重考驗下，一般預估，最快五年後4G服務才有機會躍升成為主流。

國際電信聯盟（International Telecommunication Union）資料顯示，4G系統理想的傳輸量可達每秒100 megabits，是目前3G系統的50倍以上。

體驗行動上網的飆速快感聽來不賴，但是邁向4G之路卻是遲滯難行。因為業者必須耗費數十萬美元，架設上萬個基地台才能將4G網路建置完成。

Verizon表示今年內將在25至30個區域開始提供4G服務，AT&T則計畫今年進行實地測試，並於2011年開始營運。這兩家公司均已決定採用LTE（Long Term Evolution）技術。

美國第三大電信業者Sprint Nextel（S-US）選擇透過WiMAX技術提供4G服務，並與手機製造商合作準備在今年上半年推出全美第一支4G手機。

根據顧問機構Aircom International估計，建置完善的LTE網路必須花費約80億美元，耗時3-5年，而電信業者的營運成本將因此增加30%。

然而，分析師卻認為市場尚未準備好迎接4G，而3G甚至2G服務依然會繼續存在好一陣子。

AT&T發言人Mark Siegel表示，完成4G網路建置要花上好幾年的時間，在此之前公司將持續對3G網路進行投資，提升傳輸速度與品質以符合消費者需求。

此外，專家認為從3G過度到4G需要一段不算短的時間，而接下來5年內3G依然會是主流。

市場預估瀏覽網頁、收發電子郵件，以及即時通訊依然是未來五年內行動上網的主要需求，而這些透過目前的3G系統就可達成。