雪上加霜 連企業門面Prius煞車也出問題？日交通省要求豐田展開調查

過去豐田 (7203-JP，TM-US；Toyota Motor) Prius 車款總是代表日本尖端技術核心的，然而在豐田爆發品管危機擴大後，卻淪為當中的犧牲者。周三 (3日) 日本有關當局正式要求豐田針對有關油電混和車 Prius 煞車故障的報告展開調查。

根據《紐約時報》報導，日本交通省周三指出，「Prius 煞車移動緩慢可能導致 2009 年 7 月的碰撞事故」。第 3 代 Prius 去年 5 月才在日本熱鬧上市，不過後來卻陸陸續續傳出至少 77 起煞車可能失靈事故。

豐田至今還沒有決定召回相關車款，不過發言人竹內梨梨子 (Ririko Takeuchi) 表示，不排除煞車設計有缺陷。

不過，Prius 出現安全疑慮卻嚴重威脅了豐田的聲譽，即使是在對豐田最有信心的日本市場近來也有所動搖。

日本市場向來對豐田汽車十分信賴，豐田汽車也一直是品質的保證，即使豐田因油門踏板問題，全球大規模召回汽車維修，日本市場仍不受波及。

然而，現在油電混和車 Prius 煞車的問題卻很有可能造成豐田向來以品質著稱的商譽再次嚴重受損，豐田的管理階層現必須面臨處理兩種的投訴，一種是汽車想停不能停，煞車不受控制，另一種則是油門不受控制，加速向前。

但事情可能還有可能繼續惡化，日本調研機構 Advanced Research Japan 的汽車產業分析師 Koji Endo 就預言，對豐田而言，目前的狀況可能還不是最糟的處境。

Prius 除了是全球最著名的車款之一，同時也是豐田用來期許自己較對手更具環保意識也更進步的核心產品，這促使了豐田在 Prius 上安裝了最先進的煞車系統，讓 Prius 走在科技的尖端，也讓駕駛享有更好的駕駛品質。

近來，由於多款車款油門踏板設計不良問題，豐田因而在全球大規模召回，造成面臨美國有過半數經銷商暫停營運的困境。而如此一來，豐田就更抓緊 Prius 不放了，視之為最後的救星，因此廣告行銷都主打 Prius。

不過，周三日本交通省卻要求豐田調查 14 起有關 Prius 煞車瞬間失靈相關投訴。

日本交通省表示，車主抱怨，當最新款 Prius 在低速運作時，煞車會瞬間失靈，特別是在濕滑的路面上時。2009 年 7 月的事故中，Prius 豐田車在一個十字路口迎面撞向另一輛車，造成對車 2 人受傷。

美國的國家高速公路交通安全管理局則至少接獲 136 起有關 2010 年 Prius 車款的煞車投訴，許多車主表示，在開過坑洞或其他凹凸不平的表面之後，汽車會暫時失去煞車能力，且此問題會反覆出現。

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竹內梨梨子強調，最新 Prius 車款是採用「煞車動能回收」(Regenerative braking) 系統，與先前車款使用的截然不同，並不會導致這些相關投訴。

豐田負責品管的 Shinichi Sasaki 則表示，會逐一檢查所有經銷商接獲的投訴，只有在如此做後，他們才能回報客戶可行的改善方案。

專家則表示，Prius 的「煞車動能回收」系統可能有問題，將不只對豐田形成一個難解的謎，對整個產業也將會是個困擾；同時，對環保人士也會是個噩耗，因為他們過去總認為該技術可改善燃油經濟性，降低汽車對全球暖化的影響。

「煞車動能回收」其實是個簡單的理論，因為一般當踩下煞車時，煞車碟摩擦會造成溫度上升，而汽車的能源則多數都被浪費在煞車上，此理論的核心就是將煞車的熱能轉為電能儲存，這樣就能在煞車的同時儲備電力，作為後續發動的動力。

另外，「煞車動能回收」系統也會改善汽車的油耗，特別是在城市裡汽車需要頻繁的煞車，這樣至少可以省下 10% 的油耗。不過此理論實際操作起來卻相當複雜。

而現在幾乎所有的油電混和車都使用「煞車動能回收」系統。

過去一些早期的油電混和車，例如本田 (7267-JP，HMC-US；Honda) 的 Insight 是在傳統的煞車上加裝「煞車動能回收」系統以增加額外的煞車動能。不過，Prius 和其他油電混和車日益依賴複雜的電子系統結合「煞車動能回收」系統和煞車，如此電池能夠盡可能吸收能源。

一名汽車工程師 John German 認為，Prius 煞車現在可能的問題應與電子系統無關，應該是與傳統的煞車系統相關。

在豐田和 Lexus 車款失控加速的問題出現後，豐田現正大力反駁是「電子系統有問題，而非油門踏板設計不良」的傳言，但如果 Prius 真有任何問題浮上檯面，無疑對豐田士狠狠甩了一巴掌，讓其本就困窘的處境，更是雪上加霜。

與此同時，日本監管單位也開始嚴加監控，會向有問題車商徵求其召回車款的缺陷報告，並且會公布上網。

不過，交通省也強調，他們要求調查 Prius 的煞車是例行常事。畢竟，他們每年要負責處理的投訴多達 5000 多件。