歷經頁岩油興衰 美國北達科他州面臨10億美元赤字

國際油價重挫，因頁岩油革命而興旺的北達科他州出現財政麻煩。 (圖:AFP)

美國頁岩油革命以來，讓原無生氣的北達科他州吸引外界大舉投資。然而國際油價自 2014 年中重挫以來，遲遲盼不到春燕報喜，這讓北達科他州面臨高達 10 億美元的預算赤字。州政府也不得不縮減開支，並拿出老本讓政府繼續運轉。

媒體《CNNMoney》報導，興旺的石油產業，一度讓北達科他州境內的油井數超過 200 座；然而目前這數字已銳減至 44 座，連帶州政府的稅收也跟著大幅縮水。

北達科他州的州預算分析師 Allen Knudson 指出，包括探採頁岩油所需的沙土、管線與混凝土等，都是政府的營業稅來源。

不過，所幸個人所得稅收目前尚未有下跌趨勢，係得利於相當低的失業率。 Knudson 表示，「我們的失業率仍低逾 3% ，而公司人力卻仍匱乏；然而，部分油田勞工仍受到解聘。」

為了彌補稅收缺口，州政府僅得端出預備金應急，而石油業爆發期間攢下的盈餘自然也不復存。另外，州長 Jack Dalrymple 於週一 (1日) 時宣布，州政府各部門得至少刪減 4% 預算。

除了北達科他州之外，美國其他產油州也愁困於類似的問題。奧克拉荷馬州州長 Mary Fallin 週一指出，目前州政府也面臨 10 億美元的財政缺口。另外，國際信評機構標準普爾 (Standard & Poor"s) 與穆迪 (Moody"s) 於 1 月時雙雙調降阿拉斯加州信評後，州長 Bill Walker 也跟著宣布凍結人事，避免高達 35 億美元的預算赤字持續惡化。