90后學霸：發現火星“液態水”重要功臣

潘寅茹

美國當地時間28日上午，美國航空航天局（NASA）宣佈，在火星表面發現了有液態水活動的“強有力”證據，而液態水是生命存在的必要條件。

NASA官網上的消息顯示，有5名科學家出席此次新聞發布會，其中3位都擁有首席科學家的頭銜、在火星研究領域頗為資深。他們分別是NASA行星科學部主任吉姆·格林（JimGreen）、火星探測項目首席科學家邁克爾·邁耶（MichaelMeyer）、亞利桑那大學火星勘測軌道器高分辨率成像科學實驗相機首席科學家阿爾弗雷德·邁克歐文（AlfredMcEwen）。

另兩個人的身份並沒有那麼顯赫：一個是剛從康奈爾大學博士畢業、目前正在NASA做博士后的瑪麗·貝斯·維爾海姆（MaryBethWilhelm），還有一個則是喬治亞理工學院的博士生盧金德拉·歐嘉（LujendraOjha）。

可別小看歐嘉這個小伙，正是他在此前的研究中發現了火星上存在所謂的季節性坡紋，表明火星上可能存在液態水流。

早在2011年在亞利桑那大學讀地質學本科時，歐嘉通過分析衛星照片，發現火星表面遍佈一些細如鉛筆的條紋，而這些條紋會隨季節的變化而變化。歐嘉當時就推測，這可能是鹽水流過后留下的鹽的痕跡。而他的這一假設最終得到了火星軌道探測器上圖像光譜儀所提供數據的支持。

難怪歐嘉此次會成為NASA新聞發布會的座上賓。歐嘉關於這一發現的論文《火星斜坡上存在鹽水的光譜證據》（SpectralevidenceforhydratedsaltsinrecurringslopelineaeonMars）已在《自然》雜誌的子期刊《自然地球科學》（NatureGeoscience）上發表。他還將在今年的歐洲行星科學大會上宣讀這篇帶來激動人心結果的論文。

盡管歐嘉在照片上的模樣是蓄大鬍子，但其實，他僅是個尼泊爾裔的“90后”小伙。當4年前提出火星存在液態水的設想時，歐嘉還只是個本科生，如今，他已成為喬治亞理工學院的地質科學博士生，明年就要期滿拿到博士學位。

在他個人主頁的“研究”項目一欄中，歐嘉寫道，他的研究興趣是類地行星的演進過程，以及當前太陽系中行星的特點。目前，他已研究了地球、火星、月球等。對於自己的研究，歐嘉謙虛地寫道，他並不認為他正在做的是“科學研究”，而只是嘗試去了解自己所在星球的起源，並將這些結論分享給大家。

歐嘉的個人簡介中還羅列從2011年至2015年求學階段所獲的獎項以及參與的一些交流活動。比如，他曾在2011年獲得亞利桑那大學的榮譽主席以及該大學學生物理科學研究展示的一等。在2013年和2015年，他兩次獲得過美國國家科學基金會（NFL）頒發的學金。

在研究地質學之餘，歐嘉還是個狂熱的搖滾樂愛好者。其個人主頁的背景照片就是他拿吉他、深情放歌時的場景。

除了愛好搖滾，歐嘉還是個攝影高手。他的個人主頁還集中展示了他拍攝的照片。由於出生在尼泊爾，歐嘉特別鐘情雪山、氂牛和土生土長的尼泊爾人。或許正是尼泊爾的山川河流，激發了歐嘉日后對地質學、物理學的興趣。

也有歐嘉兒時的玩伴透露，歐嘉從小就對周遭世界充滿好奇，尤其痴迷科幻小。他在高中時就對多重宇宙等物理學理論頗為感興趣，還曾幻想打造一台時間機器，穿越時空。