海水加速酸化 未來數十年恐現生態大災難 大量海洋生物滅種

國際研究人員周四 (1日) 發表報告，稱碳排放問題使海洋以 3 億年來最快的速度酸化，未來數十年可能出現海洋世界大災難，大量海洋生物可能滅種。

《星島日報》報導， 21 名來自名美國、英國、西班牙、德國與荷蘭的科學家組成國際研究小組，在《科學》期刊發表報告。他們檢視《科學》數以百計追溯至 3 億年前的古海洋學研究，包括研究數百萬年前嵌在海底沉積物的化石。

研究人員表示，在過去 100 年，大氣的二氧化碳含量較工業革命前上升了約 30% 。與此同時，海洋的酸鹼值下跌了 0.1 個單位，錄得 8.1 。酸鹼值愈低，代表液體的酸性愈強。這顯示人類的活動，包括燃燒化石燃料，令到大氣的二氧化碳含量上升，使到海水變得更酸性。

政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 更預計到了 21 世紀末，海洋的酸鹼值將下跌至 7.8 ，全球氣溫可能上升攝氏 1.8 度至 4 度。

研究更顯示即使過去曾出現海洋生物大量滅種的情況，但出現這類災難時，海洋的酸化速度都不及目前。

研究人員發現，歷史上只有一段時期和今日科學家看到的海洋生物相繼死亡現象相似，即 5600 萬年前的「古新世–始新世氣候最暖期」 (PETM) 。在這段期間，大氣的二氧化碳加倍，平均溫度上升攝氏 6 度，是地球快速暖化、海洋快速酸化的時期，許多珊瑚和海底的單細胞生物絕種，令部分處於食物鏈上層的植物與動物也跟著死亡。

研究主要執筆人、哥倫比亞大學拉蒙多哈堤地球觀測站的霍尼施 (Barbel Honisch) 和研究小組更表示，目前海洋酸化的速率，至少較 PETM 期快 10 倍。快速酸化的海水會腐蝕珊瑚礁，令淡菜和牡蠣的保護外殼也難以成形，三文魚等具經濟價值魚類的食物來源小型生物也會受影響。

霍尼施說：「如果工業碳以當前這種速率排放，我們所關心的生物都將滅絕，好像珊瑚礁、生蠔和三文魚。」

研究共同撰寫人、布里斯托大學的里德威爾 (Andy Ridgwell) 也表示：「這項地質紀錄顯示，目前海洋酸化速率，可能至少在地球過去 3 億年前所未見，我們更有可能進入海洋生態系統改變的未知領域。」

未參與這項研究的美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 海洋學家菲利 (Richard Feely) 也認為，研究遠古海洋的狀況，是預測未來的好方法，指出人類未來數十年作出的決定，會對地質有深遠影響。