歐美經濟差 民眾減吃牛肉 麥當勞新菜單谷雞肉慳荷包

經濟不景令歐美民眾消費力減弱，以牛肉漢堡掛帥的麥當勞 (McDonald"s)(MCD-US) ，在牛肉價格飆升下，正計劃加推平價雞肉食品，取代貴價牛肉搶客。隨著不少精打細算的「牛魔王」消費者開始改吃雞肉食品，麥當勞新上任的首名黑人總裁湯普森形容，雞肉「商機龐大」。

香港《明報》綜合報導， 7 月接任總裁的湯普森 (Don Thompson) ，正準備重新修定麥當勞食品菜單。彭博通訊社報導，除了雞翼和腰果照燒雞肉沙律外，還會有其他雞肉新口味，吸引慳家顧客。他說：「我們在歐洲推出的雞肉大卷，還有像 Chicken McBites (一口雞塊) 的小巧點心，都是成功的雞肉食品。顧客給我們空間拓展品牌，因此我們正加入新產品。」

有市場人士形容，麥當勞的新策略，就像可口可樂突然決定將發展重心由可樂轉至雪碧。但佛州市場分析師埃利奧特 (Bryan Elliott) 指出，麥當勞開拓雞肉食品有三大理由，首要原因是經濟不景，令歐美消費者荷包開始「感到壓力」，由於「雞肉比牛肉便宜很多」，比其他肉類亦較便宜，令雞肉食品大有可為。

此外，麥當勞亦考慮到，消費者愈益重視健康飲食，而雞肉比牛肉等紅肉健康，卡路里一般亦較低。以巨無霸為例，每個足有 550 卡路里，而 6 塊麥樂雞就只有 280 卡路里。美國人增加吃雞已是大勢所趨，據美國農業部估計，美國明年人均雞肉攝取量將增加 1.7% ，但牛肉攝取量卻減少 2.2% 。美國人的牛肉消耗量已是連續 6 年下降，令麥當勞亦不得不調整主打牛肉的經營策略。

根據美國農業部的消費者物價指數，牛肉零售價過去一年升 5.4% 。目前每磅零售價 5.04 美元，比 2007 年貴了 28% ， 6 年內的升幅比其他肉類及食物都要多。雖然今天是美國國慶，民眾在國慶周傳統上會烤漢堡扒過節，但不少超市及雜貨店的牛肉銷情不及預期，很多顧客也改買豬肉及雞肉，減少開支。 74 歲消費者格里夫說：「真荒謬，大家怎吃得起 (牛肉) ！」

農業經濟學家赫特說，養牛主要用的玉米和大豆大幅漲價，玉米在美國用來製生物燃油，愈來愈多大豆就運去中國等地，農場為節省飼料開支都減少養牛，令供應減少，加劇牛肉漲價。美國牛隻數目已跌至 1952 年以來新低。有中西部農場表示，由於今夏酷熱乾旱，連牛吃的草也可能不夠，可能使牛肉價再升。

據了解，麥當勞近年多項改革，包括開設標榜優質咖啡的 McCafe 、推動麥當勞 24 小時營業的改革，都是新任黑人總裁湯普森 (Don Thompson) 過去的重要貢獻。

麥當勞前總裁斯金納 (Jim Skinner) 6 月底退休後，由 49 歲的湯普森接過帥印。斯金納等歷任總裁大多由做漢堡、煎薯條等基層工作做起，但湯普森卻是以電機工程師身分，於 1990 年加入麥當勞。他當時協助設計運送食品的機械設備，並為烹調設備製造控制元件。

但湯普森擔任工程師不久，就被調往營業部門，很快獲晉升為麥當勞西部及中西部主管， 2006 年更擔任麥當勞美國公司主席，推動各式改革。美國麥當勞近年引入的小食卷、 290 卡路里燕麥片、 McCafe 特飲等，都迎合了健康飲食潮流，深受美國人歡迎。此外湯普森亦推動美國麥當勞增設「雙線外賣行車道」，又將美國 24 小時營業的麥當勞分店數目大幅增至 4 成。

但也有投資者憂慮，麥當勞日益依賴海外市場，從未在麥當勞海外分公司任職的湯普森，是否勝任總裁。歐洲是麥當勞最大海外市場，但歐債危機爆發導致麥當勞銷售放緩，因此加強在中國等新興市場的業務，成為當務之急，惟麥當勞在中國也面臨 KFC 等激烈競爭。