美將於2020年發射新火星探測器 為載人任務做準備

美國太空總署 (NASA) 計劃於 2020 年向火星發射一顆新探測器，為載人火星探測任務 做準備。

中新網報導，美國太空總署 (NASA) 於本周一 (3日) 召開了首次火星樣土分析報告會，並在會上宣佈將於 2020 年向火星發射一顆新探測器。

新火星車的專案總成本預計在 15 億美元左右，其大部分設計和製造技術將與「好奇號」類似，著陸方式也將與「好奇號」相同。 NASA 表示，使用已證明的方式和技術旨在儘量確保火星車順利著陸，從而將成本和風險壓低。

NASA 官員查爾斯·博登表示，歐巴馬政府 2010 年公佈太空戰略，美國將以火星為太空探索的新目的地，致力於進行一項「強有力的火星探測任務」，確保美國在探測火星方面的「領跑者」地位。 NASA 表示，將在 2025 年後，將宇航員運送至低地軌道以外的天體如小行星，到 21 世紀 30 年代，將美國宇航員運送至火星軌道。

據悉， 2004 年， NASA 成功發射「機遇號」火星探測器；今年 8 月，與之相比更為複雜的「好奇號」火星車也已登陸火星。另外，另有 2 個航天器也在圍繞火星運行，幫助探測器傳遞信號。 2013 年， NASA 將發射「梅文號」 (Maven) 探測器研究火星大氣層。 2016 年，「洞察號」火星探測器也將奔赴火星，考察該星球內核是固體還是像地球一樣是液體狀態。

待 2020 年新探測器發射， NASA 總共發射至火星的航天器數量將達到 7 個。

在周一的報告會上， NASA 科學家稱，根據「好奇號」對採集的 5 個樣本分析之後發現，火星土壤中存在一種含有氯、硫和水成分的新的複雜化學物，同時，樣本中還發現了一些有機化合物的痕跡 —— 既含碳的化學物質，這是組成生命的重要成分。不過， NASA 樣本分析設備首席研究員麥哈菲 (Paul Mahaffy) 表示：「不能就此完全確定火星上有有機物，我們會在蓋爾環形山的不同環境中繼續尋找。」

耗資達 25 億美元的「好奇號」於美國東部時間 8 月 6 日在火星蓋爾隕石坑成功著陸，踏上了為期兩年的探測之旅，其主要任務是探明火星過去或現在是否存在適宜生命存在的環境。

截至目前，「好奇號」已傳回超過 1.1 萬張火星圖片，並對這顆星球上的氣候、輻射水平進行了上百萬次的資料讀取，下一步將要展開首次鑽探作業。

儘管「好奇號」傳回的所有資訊都讓人激動，但有關專家表示，要想在另一個星球找到生命線索是「十分困難而漫長」的過程，並不是靠簡單的幾次土壤分析便可得出結論。

《時代周刊》評價說，偶爾爆出的消息和猜想能夠使人們持續地關注火星車的發現，這對於科學研究來說並不是壞事。但科學家也提醒人們，對科學研究要保持足夠的耐心，不要急於求得回報。