怪獸風暴襲美東釀19死 積水加斷電 11州進入緊急狀態

華盛頓一條街道變成冰雪森林，兩旁車輛全被白雪覆蓋。  圖片來源：香港文匯報

冬季「怪獸級」風暴「約納斯」前日橫掃美國東岸，雖然當地政府及民眾早有預備，但華盛頓、紐約及費城等大城市的降雪量仍遠超估計，其中紐約中央公園錄得26.8吋降雪，創1869年有紀錄以來第二高，華盛頓大雪更被形容為「世紀暴風雪」，猶如電影《明天過後》的場景。暴風雪在多市共造成最少19死，其中6人是在鏟雪時死亡。華盛頓及紐約市全城癱瘓，近4000趟航班停飛。由於積水加上斷電，有11州進入緊急狀態。

香港《文匯報》報導，紐約州政府表示，多名長者鏟雪期間心臟病發死亡，最年長是一名來自史密斯敦的94歲老翁。紐約市部分地區前日錄得達颶風強度的陣風，最少5人死亡，並發生最少312宗車禍。紐約市所有博物館、圖書館及劇院前日關閉，百老匯舞台劇取消，市長白思豪呼籲市民盡量避免外出，當局出動剷雪車清除路面積雪。

紐約市政府宣佈進入緊急狀態，前日下午起全面封路，巴士及地鐵地面路段停止服務，不少人卻無懼寒風，趁機出外賞雪，小孩則堆起雪人。當局表示，市內交通昨日上午回復正常。

在華盛頓附近的巴爾的摩，前日錄得25.5吋降雪，屬1935年有紀錄以來最高，此前預測是重災區的華盛頓降雪量至少有22.2吋。華盛頓市長鮑澤稱當地昨日清晨會停雪，但市面仍有危險。西弗吉尼亞州格倫加里降雪量達40吋，是至今最多降雪的地點，馬里蘭州雷德豪斯亦有38吋。

「約納斯」威力強勁，加上昨日正值滿月，紐約州州長科莫警告，紐約市及長島一帶可能有風暴潮。新英格蘭地區及弗吉尼亞州等多地沿海亦有大浪，部分地點巨浪可能有3層樓高，新澤西州海島城因海水倒灌如同澤國，市長德西德里奧形容「像坐郵輪」。

各地交通大受影響，馬里蘭州關閉來往華盛頓的270號州際公路，70號州際公路亦有部分路段封閉，逾一萬航班取消，前日結束外訪回國的副總統拜登要改道前往邁阿密，待天氣改善後才回華盛頓，防長卡特回國行程同樣受阻。

當地時間24日，暴風雪轉弱後，紐約市已解除禁令。紐約、華盛頓大都會區及新澤西的公共交通也逐漸恢復正常，不過，仍有將近4000趟航班停飛。

美國聯合航空表示，該公司在華盛頓地區機場的航班預計在25日才會逐步重新運作，紐約地區航班則在24日已部分恢復正常。  (接下頁)

圖片來源：中新網

在沿岸地區尤其是紐澤西州和特拉華州，狂風捲起的巨浪比2012年東岸最大颶風「桑迪」捲起的巨浪還高，多處地方嚴重積水，數千人被緊急疏散。

暴風雪亦嚴重影響電力供應，北卡羅來納州及新澤西州分別有逾14.8萬及9萬戶停電，至今有20多個州約8500萬人受影響，11個州進入緊急狀態。郵局前日暫停於華盛頓派遞郵件，服務至今日才會恢復。

除了美東，較南地區如阿肯色州、田納西州、肯塔基州、北卡州、西弗吉尼亞州和弗吉尼亞州在這時段的降雪也很不尋常。

中新網引述美國氣象機構表示，這場暴風雪規模大、持續時間長，是因為有兩個低氣壓系統碰撞造成。

首先，一個在太平洋上形成的低壓系統從美國西部登陸進入德克薩斯州，從這裡吸納大量墨西哥灣的溫暖水氣後北移，於22日進入美東。

其次，在加拿大與格陵蘭島之間形成的另一個低壓系統向西南前進，將冷空氣帶入美東。兩者相遇便形成了這場持續超過30個小時的大範圍暴風雪。

氣象專家也認為，去年的聖嬰現象及全球變暖，可能在一定程度上加強了此次暴風雪的威力。