現代技術幫助木乃伊研究：從CT掃描到DNA分析

新浪科技訊 北京時間1月22日消息，在埃及境內距離大金字塔約400英裏(約643公里)的地方，在聞名遐邇的國王谷(Valley of Kings)，埃及新王國時期法老的遺體正靜靜躺在這裏——就在這座山谷被風沙掩蓋的山坡上，一座不起眼的墓室裏。這座墓葬的建立時間大約介於公元前1550年~1070年之間。這些地下墓室在設計時就考慮到了防盜墓的問題，並且在大部分情況下這些設計的確都奏效了——但這也讓今天的考古學家們難以找到這些墓葬並識別其中埋葬的主人。

但新技術的採用正在幫助研究人員更好地靠近真相。近期，一個由放射學家和遺傳科學家組成的小組希望能夠證明一具編號為KV21b的木乃伊便是考古學界長期以來一直在尋找的納芙蒂蒂王后(Queen Nefertiti)——也就是著名的圖坦卡蒙王的繼母。現代技術手段的採用，包括CT掃描和DNA測試技術，正在讓我們得以一窺這一皇室家族的歷史。

19世紀的探險家們在編號為KV21的墓室中發現了兩具木乃伊，現在它們被放置在位於開羅的埃及博物館中。借助新技術手段的幫助，一項名為“埃及木乃伊計劃”的項目證明了其中一具木乃伊的身份是圖坦卡蒙王兩位因流而夭折的女兒的母親，極可能是安克赫娜蒙王后(Ankhesenamun)，她是圖坦卡蒙王唯一的妻子。研究人員扎伊·哈瓦斯表示：“除了她之外，還有一具無頭的木乃伊。”哈瓦斯本人曾擔任過埃及的文物部長，他：“我們認為，這具木乃伊有可能是納芙蒂蒂王后。”

畢竟納芙蒂蒂是安克赫娜蒙王后的母親，因此可以理解她們在死后被安葬在一起的做法。不過研究組還需要更多時間對數據進行分析以便能夠最終確定——他們打算尋找更多納芙蒂蒂的近親，以便確認她們之間的DNA數據是否相互吻合。但不管如何，他們目前已有的數據已經可以幫助回答很多有關納芙蒂蒂所屬皇室家庭的問題。蘇·奧瑞亞(Sue D’Auria)是這本書的編輯，她表示：“它回答了一些長期以來存在爭議的有關埃及學研究方面的問題，尤其是在文字記錄缺失的情況下。”

木乃伊的秘密

研究人員首先在1968年對圖坦卡蒙王的木乃伊進行了X射線掃描，然而傳統X射線掃描所得到的二維圖像無法提供足夠細節以便讓科學家們判斷其生前究竟患有何種身體疾病以及他的死因。而CT掃描技術可以提供身體斷層立體的精細圖像，還能反映軟組織的信息。薩利姆本人的正式職位是開羅大學的放射學教授，尤其專攻考古病理學。他表示：“我們還不能斷言他是否有肝病或心臟疾病。但我們仍然可以做很多人類學方面的工作。”

哈瓦斯的研究組在2005年對圖坦卡蒙王的木乃伊進行了CT掃描，從而使其成為世界上首個接受此類分析的木乃伊。在拍攝超過1700張圖像併進行嚴謹分析之后，薩利姆和其他專家確認圖坦卡蒙王在去世時的年齡約為19歲。專家們同時也識別出圖坦卡蒙王由於患病去世后，製作木乃伊的人在他遺體上留下的破壞痕跡。

薩利姆表示，當時製作木乃伊的屍體防腐人摘掉了圖坦卡蒙王的腦部並從鼻孔部位向其頭顱內部灌注了熱的植物樹脂類物質。多年來，學者們相信圖坦卡蒙王的死因是一次頭部創傷，依據便是在他的頭顱內發現的一枚小小的骨頭碎片。但薩利姆指出，如果這塊小骨片的確是在遺體被製成木乃伊之時就已經存在，那麼製作木乃伊時灌入其腦部的液體就應該會附在它上面，但事實卻並非如此。而在對整具木乃伊進行CT掃描之后，薩利姆得到了一個不同的結論。他認為圖坦卡蒙的死因可能是一次嚴重的膝關節骨折。除此之外，在這具木乃伊的身上發現了導致瘧疾的病原體，顯示這種疾病可能在此之前已經折磨圖坦卡蒙，嚴重削弱了他的免疫系統，使其虛弱不堪。

這次掃描同時也發現了圖坦卡蒙王左腳上此前未被發現的一處先天畸形，這迫使他必須借助一根手杖行走。這一結果與在圖坦卡蒙墓室中發現的超過130根手杖相吻合，也與遺留下來關於圖坦卡蒙王的像中對他形象的刻相吻合——在所有圖坦卡蒙的像中，他總是坐的，即便是在進行狩獵這樣的活動時也是如此。考慮到圖坦卡蒙的父母——法老奧克亨那坦(Akhenaten)和一位被考古學家們稱為“年輕女士”(the Younger Lady)的女子本身是兄妹，研究人員認為圖坦卡蒙身上的先天性缺陷可能與其父母的近親通婚有關。

除此之外，研究組還對在圖坦卡蒙墓室中的一個木箱子中發現的兩具嬰兒木乃伊進行了分析。DNA分析顯示她們都是圖坦卡蒙流夭折的女兒。她們的母親是KV21墓室中的兩具木乃伊之一，或許是安克赫娜蒙，因為那是圖坦卡蒙王唯一的妻子。研究結果同時還否定了此前認為這兩名女嬰存在先天性骨骼畸形的法，並確認了她們流時的年齡大小。

對於CT掃描結果和嬰兒木乃伊的研究結果，薩利姆表示：“當我開始開展相關工作時，我並沒有什麼資料可供參考。這是一種此前從未被描述過的法醫學研究手段。”

現代醫學技術能夠讓研究人員對古埃及皇室家族成員進行深入研究，從先天性疾病的識別到親緣關係的判斷——如果離開了現代技術，這樣的研究將是完全不可能做到的。反過來，這樣的研究結果也打開了未來全新研究領域的大門。當古代埃及人將自己的法老製成木乃伊時，他們一定想不到這些木乃伊會為后世的我們提供多少了解那個時代的珍貴信息。(晨風)