二項數據 可能讓美國政府再度關門

別冀望會出現皆大歡喜的協議。美國國會只要能在三周前開始的2014會計年度的預算上，意見一致，大多民眾也就大感安慰了。

目前的臨時政府預算，將於1月中到期。屆時，若國會議員無法就新的年度預算達成協議，則政府便有再度關門的風險。

有二項數據，可能搞砸達成協議的機會：分別為9670億美元與1.058兆美元。這二項數據的背後，涉及到飽受抨擊的「自動減支」的命運。第一波自動減支已於3月生效。

9670億美元：這是眾院共和黨議員要求的國防與非國防計劃預算。也代表第二波自動減支於2014年生效後，要求的預算金額。

但共和黨議員對該筆資金的運用，與根據法律的配置有所不同，他們要求削減支出主要在於非國防計劃上。

1.058兆美元：這是參院民主黨議員所提出的預算。也是如果2014年自動減支遭到取消後的預算。民主黨議員提議，透過加稅與其他削減支出，以改善財政。

那麼，兩黨似乎應該各讓一步？其實，卻是困難重重。

分析師持續認為，國會議員最終只願取代部分的自動減支。問題因而變成，該取代多少自動減支？取代的自動減支，由何預算支付？未來的加稅與其他削減支出，是否真能實踐？

此刻，美國政府獲得的臨時預算，可用至1月15日，該預算年率為9860億美元，相當於2013年支出水準。如果情況不變，該期限後的自動減支約為200億美元。

這讓共和黨議員感到不滿，因為第二波減支將對國防造成重大衝擊。

民主黨議員也同樣不滿，因為讓第二波自動減支發生，無異是讓自動減支成了法律。

因而兩黨均有意達成協議。但兩黨各自的立場，卻造成了難題。

如果自動減支被取代，共和黨議員提議，以削減同額的福利支出，做為彌補。但民主黨議員絕難同意，只有在民眾收入增加的情況下，他們才會同意削減福利支出。而這又絕難獲得共和黨議員的同意。

僵局就在收入。如果這點無法解決，一切又回到原點。

兩黨的意見有諸多不同，只有一點具有共識：即政府不應再度關門。

如果兩黨仍無法就2014年預算達成協議，美國只能不斷靠著一次次的短期預算法案，繼續運作，這場爭議也可能不斷持續下去。