美國債務上限的前世今生

　　何為債務上限

　　1917年前，每次發債都須得到國會的批準，由國會決定債務期限、利率和具體用途。在美國參加一戰前夕，這種做法令人不堪重負，當時政府需要不受行政規定掣肘而迅速開支。於是1917年國會通過《第二次自由債券法案》（Second Liberty Bond Act），減少對新債期限和已發行債券贖回的規定。

　　發債規定在20世紀二三十年代進一步放松，直到1939年完全取消，用債務上限總和取而代之。此后國會基本上就是告訴財政部：“你可以借這么多錢，自己想最佳辦法如何借。”當債務上限被超過之后，國會便提高債務上限，由此產生了債務上限問題。

　　債務上限問題的發展

　　自1939年以來，國會共提高債務上限83次，平均每九個月提高一次。國會提高債務上限通常都不引人注目或引發抗議。只是在近幾年各黨派認識到可將債務上限當作談判籌碼后，債務上限才成為一個問題。

　　從邏輯上說，沒有理由抗議債務上限。理解債務上限最重要的是它並不控制國會花多少錢，它只是限制了國會已同意支付金額的支付能力。

　　債務上限現狀

　　10月17號是美國政府債務上限談判的最後期限，若國會不在本月17日之前批準提高政府債務上限，美國政府便面臨違約風險。