美股評論：通脹不高工資太低

導讀：MarketWatch專欄作家納廷(Rex Nutting)撰文指出，許多美國人都認為官方的通貨膨脹數字不能反映真實的情況，但實際上這是個誤解，近年以來的關鍵問題其實並不是物價漲得太快，而是工資漲得太慢。

以下即納廷的評論文章全文：

據政府方面說，消費者價格現在的年上漲速度還不到2%。聯儲方面則宣稱，通貨膨脹至少目前還是在可控範圍之內。

可是，我們該相信誰，是政府還是自己的眼睛？

根據個人的體驗，許多人都覺得政府的消費者價格指數大大低估了真實的通脹率。他們非常清楚地知道，通貨膨脹率其實是很高的，甚至可能達到每年增長10%的水平。

比如最近，RetireMentors專欄作家米勒(Dennis Miller)就向自己的讀者提問，他們覺得通脹率其實是多少。大約有3000人做出了回應，84%的人都相信年通脹率要超過6%，大家的平均答案是8.1%。

對於政府的消費者價格指數，不買賬的批評家大有人在，而Shadow Government Statistics的威廉姆斯(John Williams)就是最著名者之一，他說，如果勞工統計局沒有操縱數據的話，去年的真實通貨膨脹率其實應該是9.6%。

勞工統計局稱，過去三十年時間當中，通貨膨脹率年平均水平為3%，可是威廉姆斯卻說，平均數字大致是在6%左右。威廉姆斯認為，真實世界當中的物價大約要比勞工統計局所宣稱的高出整整一倍——換言之，我們的真實生活水準其實只有政府所描述的一半左右。

威廉姆斯和其他的批評家們尤其強調，勞工統計局之所以不可信，是因為他們的統計方法假設，當商品質量提升，或者是價格降低，消費者的金錢就可以自動獲得更多的商品。他們指出，勞工統計局的方法連直覺的測試的通不過。

Shadow Government Statistics的方法是使用固定的一籃子商品和服務來估量通貨膨脹，內容三十年前到今天一成不變。可是，不必說，我們現在所購買的許多東西，三十年前還沒有出現。

勞工統計局得到了大多數統計學家和經濟學家的支持，他們宣稱，自己的方法是可靠的，對於通貨膨脹的測量是精確的。他們還表示，這些方法的差異其實對於消費者價格指數整體的影響是非常有限的，每年因此而造成的差別其實只有十分之幾個百分點而已。[NT:PAGE=$]

不過，我們倒不妨先假設那些懷疑者是正確的，我們就應該按照他們所說的盡可能去比較相同的商品和服務價格的長期變化。那好，我們就試試看了解一下實際的價格變動情況。

如果物價每年上漲6%，這就意味三十年的時間過去，大多數商品的價格現在都要相當於過去的六倍左右。按照這樣的規律，牛奶每加侖該價值13美元，一輛家庭用轎車將價值3萬8000美元，一張面值最大的郵票將是1.15美元，一加侖汽油該是7美元……

到底是誰連直覺測試都通不過？或許有人是支付了這樣的價格，但是我沒有過。

現在，我試圖自己來找出物價到底上漲了多少。我搜集了我們常用的二十種商品和服務現在和1983年的價格。這二十種統計對象分別是：牛奶、蛋、糖、牛肩頸肉、巨無霸漢堡、房價中值、兩公寓租金、福特野馬汽車、甘迺迪機場平均機票價格、Guess牛仔褲、Keds運動鞋、汽油、電價、健康保險金、四年公立大學學費、香煙、視頻游戲機、最大面值郵票、國際長途電話。我將商品質量的變化暫且放下不提——比如電腦現在顯然更加強大，汽車顯然更加安全和節能，當然，航空公司的服務卻比過去糟糕多了。

我並不會認為我的這組小小的樣本會和勞工統計局三十年間對成千上萬的商品數以百萬計的價格變化一樣權威和精確，也沒打算去和PriceStats對海量線上銷售的商品和服務進行追蹤所獲得的數據比拼，我甚至應該說，我的研究無論科學或者統計學的層面都不是那麼可靠，但是這研究好在簡單，結果清楚，也沒有動手腳的余地。

或許有些人會不喜歡我的發現。至少根據我樣本中的大多數商品和服務價格變化，年通貨膨脹率與其說接近6%，還不如說更接近3%。

如果你非常留意自己每個月的開銷情況，那麼我所提供的結果應該不會讓你感到太吃驚。諸如香煙、學費和醫療開銷等的價格確實上漲非常迅速，可是也有其他商品如電腦等價格是下跌了，而服裝和機票則基本上是原地踏步。

整體而言，大多數生活必需品價格的上漲速度大致是每年2%到4%，和勞工統計局所說的相當。

那麼，為什麼會有那麼多人堅持說物價的上漲速度是實際速度的兩倍呢？

在有些人那裏，這其實是一種政治姿態。政府是邪惡的，所以他們所說所做的一切都必須是錯誤的。

在另外一些人那裏，這其實是思維慣性使然。當物價上漲時，總會引起我們的關注，而物價下跌卻較少受到注意。對於那些我們每天都要面對的開銷，我們印象更深，而那些我們只是偶爾支付的價格，我們的印象就模糊了。[NT:PAGE=$]

還有，大多數人對於復合計算也不是很明白。事實上，物價要在三十年內翻一番，通貨膨脹年率只要2.3%就夠了，根本用不6%。

不過，在我看來，之所以會有這麼多人覺得通貨膨脹已經失控，關鍵還是在於他們收入增長的速度沒有趕上來。在二十世紀最初七十五年的大多數時間當中，工資的增長速度都要比物價快得多。人們要購買各種必需品和奢侈品，需要為此付出的工時愈來愈短。我們的生活水準不斷提升，可以清楚地感覺到。

可是，最近大約三十年來，平均工資的上漲速度每年只有3%左右，和物價漲幅大致持平。要知道，這說的還是平均水平，一些人的收入增長速度還低於平均水平，這就意味和三十年前相比，要購買一樣的商品和服務，他們就需要工作更長的時間。

這也就難怪他們會覺得物價過高了，他們的生活水準其實是降低了。

只是，他們的判斷是錯誤的。問題並不在於物價太高，而是在於工資太低。(子衿)