太陽系外一行星一年僅8.5小時

新華社華盛頓8月19日電 (記者林小春)中國有“天上方一日，地上已千年”的古話。現在，美國天文學家在太陽系外發現一顆大小接近地球的行星，地球上一天24小時，那裏差不多是3年時間。

美國麻省理工學院19日，這顆被命名為“開普勒78b”的系外行星距地球約700光年，它與所環繞恆星之間極近，其軌道半徑只有所環繞恆星半徑的3倍，這導致“開普勒78b”環繞恆星公轉一個周期僅為8.5小時，這也是迄今發現的公轉周期最短的行星之一。

“開普勒78b”與地球體積類似，但距其恆星太近，肯定不適合人類居住。麻省理工學院的研究人員估計，“開普勒78b”表面溫度可能高達2760攝氏度。在這樣的極高溫下，該行星最外層可能已完全融化，看上去“可能是一個巨大的熔岩海洋”。

最讓研究人員激動的是，他們還發現了“開普勒78b”發出的光線，這是第一次發現這麼小的系外行星能發光。研究人員認為，“開普勒78b”發出的光線有助“破譯”該行星表面組成成分以及反射特性等詳細信息，他們計劃將來用更大型望遠鏡進行觀測。

“開普勒78b”是美國“開普勒”太空望遠鏡所發現，相關論文刊登在《天體物理學雜誌》上。研究報告第一作者、麻省理工學院副教授喬希·威恩：“我們已對公轉周期為幾天的行星習以為常，那幾個小時的呢？有這樣的行星嗎？現在我們可以肯定，確實有一些這樣的行星。”