〈分析〉難抵議員及科網企施壓 白宮輸打贏要

美國總統歐巴馬周六(3日)推翻美國國際貿易委員會(ITC)對多款舊版iPhone和iPad的禁售令。美國傳媒分析認為，白宮罕有地介入Apple(蘋果)(AAPL-US)禁售案，是國會議員及科網企業向政府施連番施壓的結果，實際上介入對維護蘋果產品銷售的作用不大，因為禁令所涉及的舊款產品將近退出市場，蘋果或許寧願白宮沒有介入，好讓自己可以透過在法院上訴推翻禁令，為SEP訴訟建立先例，在全球訴訟戰中打擊Samsung(三星)(005930-KR)。

香港《明報》報導，歐巴馬行使否決權，某程度反映其政府對專利權問題的取態。白宮早前發表報告，譴責濫用專利窒礙美國創新。有評論認為，歐巴馬希望阻止科技界透過ITC濫打專利戰。問題是，科技專利的爭議並非可簡單分出黑白，蘋果三星之爭更牽動兩大科技市場的角力，華府在美國代表蘋果被韓國代表三星搶過智能手機與平板電腦王者之際插手，難怪有韓國評論斥責白宮嘴上高談自由貿易，骨子裏卻是保護主義。

在國際專利授權慣例上，有「FRAND」原則，即在公平(fair)、合理(reasonable)與無歧視(non-discriminatory)的情況下，避免惡性競爭窒礙技術發展，但何謂公平、合理並沒有一致認同的標準。晶片製造商高通(Qualcomm)副總裁墨菲(Sean Murphy)說：「華盛頓有很多事情在幕後發生。」高通是創新聯盟（Innovation Alliance）會員，該聯盟有份爭取針對蘋果產品的禁售令，擔心政府動用否決權會對執行專利權造成破壞。

香港資訊科技商會名譽會長莫乃光認為，白宮今次決定與保護蘋果及美國電訊業有關。他表示：「美國電訊公司大多以綑綁方式為上台客戶送上舊款智能手機，當中包括涉侵三星專利的iPhone 3、iPhone 3GS和iPhone 4。而且，ITC禁售蘋果商品的裁決若成立，可能導致其他品牌使用類以通訊系統的智能手機受影響，那將對美國電訊業帶來重大衝擊。」

莫乃光認同專利訴訟的原意為保障創意產權，但現已成為被濫用的渠道。不過他也指出，若白宮認為專利訴訟的制度有問題，應該改例，而非就單一案件而作出否決，「那只能反映白宮輸打贏要，理據不通」。

美國國際貿易委員會(ITC)是獨立的聯邦機構，擁有部分司法權力，可調查外國貿易保護措施、補貼或傾銷行為對美國業界的影響，並對涉嫌侵犯知識產權的進口貨品個案作出裁決。由於它處理案件的效率高，而且有權禁止侵權貨品進口，因此經常接到企業入稟處理專利權訴訟，但有別於地方法院，它無權裁定罰款，因此禁售幾乎是其解決侵權糾紛的唯一板斧。

除了美國企業，在美國設廠的外資公司也可申請入稟，例如今次涉案的韓國三星就在美國得州設廠。ITC的案件可上訴至最高法院。除作出司法仲裁，ITC亦會向政府及國會提供貿易研究數據，助當局制定貿易政策。

根據規定，美國總統可在ITC發出禁令後的60天內行使否決權，通常委任給貿易代表辦公室執行。執行否決權基於5種情況，包括：禁令不利公共衛生與福利、不利美國經濟競爭環境、不利美國具有競爭力的商品生產、不利消費者以及不利美國外交、經濟與政治等。(接下頁)

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《明報》分析指出，今次禁售爭議，源於蘋果部分產品採用三星「CDMA流動通信系統對格式合併指示符傳輸進行編解碼的裝置和方法」專利，相關技術讓流動通訊裝置透過3G無線技術，同步且正確無誤地執行多種服務，屬流動設備普遍使用的「標準必要專利」(standard essential patents)。業界仍未釐訂SEP專利費標準，但普遍認為若收費過高會窒礙應用，並對侵犯相關專利應否被勒令禁售爭論不休。不過，目前一些「非標準必要專利」（non-SEP）收費遠比SEP高。

在幾大科技公司中，蘋果與微軟曾承諾不會利用任何屬業界標準的專利打壓競爭產品；三星與Google則不排除在面對「不情願的授權者」(unwilling licensee)時採取此手段

三星否認利用SEP專利打擊競爭對手，質疑蘋果率先以non-SEP專利權向三星發動訴訟戰，又「蓄意」迴避向三星繳交SEP專利費；蘋果去年在另一宗與三星的non-SEP專利權訴訟中獲勝，裁定可獲10.5億美元賠償，後來法院暫緩部分賠償

裁定蘋果無法證明三星的SEP收費不合理，指蘋果的論點可能鼓勵公司「免費」使用競爭對手的專利，因此於6月4日建議美國禁售部分蘋果產品，除非總統否決建議

三星的無線設備技術SEP是很多創新產品的核心技術，若蘋果因侵犯SEP專利而被逐出市場，將鼓勵SEP持有者開天殺價，不利創意產業發展。蘋果又引述電訊商AT&T的論點，認為三星勝訴會令消費者無法以較低價錢出機。蘋果以往在涉及三星SEP的訴訟戰曾辯稱，其晶片供應商Intel已向三星付專利費，因此它不用向三星雙重付費

稱禁令恐影響美國經濟的競爭條件和美國消費者，並重申司法部憂慮擁有SEP的企業，利用SEP阻止對手在市場競爭，而政府在保護知識產權之餘，也要促進創造及經濟。但白宮強調，三星仍可繼續入稟法院追討專利費。