精釀啤酒風吹向歐陸 德國精釀啤酒廠玩創意尋商機

德國傳統盛事 慕尼黑啤酒節 (圖:AFP)

擁有慕尼黑啤酒節和 500 年釀酒法規歷史的德國，國民飲料的啤酒消耗量卻難挽頹勢。為了改善這個問題，德國正回過頭來向啤酒界的後輩──美國，討教一二。

《彭博社》報導，美國的精釀啤酒風潮已經吹向歐陸，德國小型精釀酒廠正快速增加，從2005年至今大約成長30%，來到 670 家。來自柏林的釀酒人 Oliver Lemke 到科羅拉多、紐約、加州取經，而美國同業告訴他，不妨大膽實驗，開發新的酒款。

世界最早的釀酒活動始於一千多年前的巴伐利亞修道院，數百年來，德國人也相信自己釀造的是全世界最好的啤酒，但卻因此錯失了精釀啤酒崛起的商機。德國啤酒業年產值 80 億歐元 (約 100 億美元)，有多達 1300 家的釀酒廠，有能容納數千名客人豪飲的啤酒花園做為文化地標，但德國國內啤酒消費和出口持續下降。德國人喜愛的飲品種類變得廣泛，除了啤酒之外，他們現在喝更多葡萄酒、意式咖啡，以及夏日雞尾酒。

美國精釀啤酒產業在近 5 年來引領風潮，據釀酒協會 (Brewers Association) 資料，精釀啤酒在美國千億美元產值的市場中佔 14% 比重。雖然 2013 年美國國內啤酒銷量下降1.9%，但出口銷量成長了 17%。為了重新讓人們對啤酒產生興趣，德國釀酒商開始改走精釀路線，現在已經開始流行，尤其特別受到年輕都會區消費者的歡迎。

德國之所以未能搶得精釀啤酒先機，或許是因為「純酒令」的緣故。在 1516 年頒布的純酒令 (Reinheitsgebot) 規定，只有以大麥芽、酵母、啤酒花與水這 4 種原料製造才能稱為啤酒，此規定至今仍具效力。外國釀酒商可以在自家配方中加入米或糖等原料，但德國釀酒商卻不行，而在飲品選擇日益多樣之下，普普通通的啤酒也逐漸失去其魅力。

現今德國消費者每年平均喝下 107 公升啤酒，較 1991 年的 140 公升下降許多，飲用量還輸給捷克與奧地利。美國消費者每年則平均喝掉 75 公升。

德國釀酒商推出特別釀造的啤酒，盼能讓消費者重新喜愛上這些老品牌。德國最大酒商 Radeberger Gruppe AG 就推出了 17 周年慶祝酒，是以 7 種橡木桶陳麥酒所調合而成的特釀，售價 24.99 歐元。成立於西元 1040 元的拜仁邦立釀酒廠 Weihenstephan 則與美國酒商 Samuel Adams 合作，推出裝在黑色香檳瓶的特釀酒款 Infinium。

還有人更具創意。在 Bierzuliebe 網站上，消費者可以自選想要的啤酒花強度、酒精度、汽泡量和酒體顏色，一週後釀好的啤酒就會宅配到家，完全客製化。也可以選購該網站上的招牌啤酒，一瓶 9.95 歐元。

精釀啤酒的市場潛力無限，釀造廠也希望釀出能讓消費者細細品嘗，而非三兩口就牛飲下肚的產品。他們還有很大的努力空間，據德國釀酒商協會 DBB 資料，小型精釀酒廠每年產量只占1%。但即使產量能提升到 3%，可能也很難與現有的啤酒品牌競爭。但能為市場注入活水總是好的，德國精釀啤酒廠好不容易等到這股風潮襲來，他們將盡可能把握機會。