【WWDC 2014】與 Touch ID API 結合，iOS HomeKit 的物聯網戰略

許多人都猜測這次 WWDC 中，蘋果會端出什麼樣的新牛肉，包括是否有新的 iOS 裝置如 iWatch？或是全新的 Retina MacBook Air？但一向是以開發者為主軸的 WWDC Keynote，這次則是將焦點放在兩大應用「Home Kit」以及「Touch ID」上。

其實物聯網一直都缺乏一個相關的統一標準，包括催動的裝置、連線的方式等等，物聯網相關概念中的「智慧家居」更是如此，從智慧家具的連線與控制、到相關使用數據的微調等等，都是目前在物聯網時代中一個難以克服的標準，一但連線的標準不一，可能造成不同的智慧家具無法連線的窘境。

HomeKit 等同宣示跨入物聯網

而蘋果則提出了一個全新的解決方案：HomeKit，這個開發者套件能與智慧家具連結，遙控包括門鎖、燈具開關等小事情，但在蘋果早已推出的相關服務一同串起來後，這將會成為最強大的物聯網機制，而 iOS 裝置與 Mac 電腦將會成為串連一切的遙控核心。

事實上蘋果早就已經有了可以將設備連接起來的服務：AirDrop 與 AirPlay，這兩個服務已經可以透過 Wi-Fi 將不同的裝置連線，雖然 AirDrop 與 AirPlay 與真正的物聯網遙控有些差異，這也代表著只要裝置能夠透過 Wi-Fi 連線，要靠 iOS 裝置或 MacBook 將智慧家具連線遙控，以蘋果現在的技術而言，並不是非常困難的事情，況且蘋果還有 iBeacon 這張王牌。

基本上藍牙有距離上的限制，要靠「傳統的藍牙技術」辦到遠距離遙控，可能還有一些問題需要克服，靠 Wi-Fi 連結是最快、最有效率的作法，或蘋果已經在 HomeKit 中放入支援 iBeacon 相關技術，直接讓 iBeacon 應用在智慧家具也不無可能。

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蘋果呼喚廠商的回應

與其說蘋果在 WWDC 是要將 HomeKit 展示給他們的開發者看，不如說是要展示給正在開發智慧家具標準的廠商，要他們能夠投入蘋果的陣營，將家具連線的標準一致化，才能夠讓 iOS （或說是 iBeacon）成為智慧家具連線的統一標準。但這條路很可能是極為漫長的，即使蘋果推出了極具野心的 HomeKit 打進物聯網產業，但對手 Android 仍然不會輕易地放過這塊大餅。

以 CEO Tim Cook 所公佈的數據來看，目前 iOS 裝置（iPhone 加上 iPad）已經超過了 7 億台，但 Android 陣營所賣出的智慧型手機數量仍然遠較蘋果多，但 Android 陣營早已大力推廣 NFC ，欲推出智慧家具的廠商不見得只想往蘋果靠攏，最有可能的情況，反而會希望兩大智慧型手機陣營能夠推出同一標準，讓智慧家具的廠商能更方便地支援不同的手機廠牌，到這個時候，蘋果就可能被逼迫與 NFC 共商協議訂立標準。

如果事情真發展至如此，那蘋果的 Touch ID API 就能發揮效用，做出與 Android 廠商不同的區隔──那就是更高的安全性。

Touch ID API 的釋出

很明顯地當初在 iOS 7 推出 Touch ID 時，就不會只是為了手機解鎖這麼簡單，在這次的 WWDC 2014 中，蘋果更進一步地釋出了 Touch ID 的 API ，讓第三方應用程式也能夠使用 Touch ID 做為安全認證。

因此除了 iOS 外，往後包括 Line、Whatsapp 或是各種紀錄隱私資訊的應用程式，也會需要你的指紋才能打開，相較之下的安全性可說是更進一步地提升，我們也可以想像一些應用的模式：例如電視或電腦都必須要家長的 Touch ID 才能夠打開（這點家長應該很喜歡）。

雖然 Android 廠商如三星在 Galaxy S5 上已經開始使用指紋辨識，但這並非意味著所有的 Android 系統都能夠相容，而是必須在現有的架構下，自行獨立研發相關的軟硬體，而這也成為 Android 廠商在使用指紋辨識技術時的門檻，相較之下蘋果的 iOS 在這方面的確比 Android 領先許多。

不過物聯網的發展要到這個地步還要一陣子，Android 陣營還有時間迎頭趕上，但這次 2014 WWDC 可視為蘋果對物聯網的表態，看來我們也能期待今年 6 月底的 Google IO，看看 Google 會對蘋果正式跨足物聯網有什麼回應。

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