可怕！空氣污染恐引發嬰童基因變化、有礙學習發展

精實新聞 2014-03-20 記者 陳苓 報導

空氣污染不只會致癌，還會引發孩童基因變化，影響學習能力。哥倫比亞大學和重慶醫科大學追蹤研究四川銅梁縣孩童發現，2004年燃煤發電廠關閉之前出生的小孩，臍帶血中幫助大腦發育的蛋白質，明顯少於電廠關閉後出生的小孩。這些孩童兩歲時的學習和記憶力表現也較為遜色。

彭博社報導，論文刊載在3月19日出刊的「公共科學圖書館」期刊(Public Library of Science, PloS)。論文主筆者是哥大研究者Deliang Tang，他說沒預料到電廠關閉前後出生的孩童，會有這麼明顯的差異；這也凸顯政策對當地居民有多大影響。

論文指出，銅梁縣燃煤發電廠的空氣污染值為美國排放標準的8倍，廢氣內含懸浮微粒、二氧化硫、重金屬等。研究者在電廠關閉前兩年(2002年)，找到150對母子做為觀察對象，並在電廠停工後一年(2005年)，找來158對母子當對照組。研究人員蒐集生產時的臍帶和母血，並在孩童兩歲時評估神經發展狀況。

報告指出，2005年組嬰孩的腦源性神經營養因子( brain derived neurophic factor , BDNF)，明顯高於2002年組。BDNF可促進神經細胞生長，有助神經認知能力發展。研究人員並在孩童滿兩歲時，測試他們的肌肉協調能力和語言記憶能力，比較兩組孩童表現。

路透社和法新社去年10月報導，世界衛生組織(WHO)旗下研究機構首度指出，戶外空氣污染就跟石棉、抽煙和紫外線一樣，會引發癌症。國際癌症研究所(IARC)表示，2010年全球有22.3萬人因為空污引發肺癌死亡，並有明確證據顯示空污會提高膀胱癌風險。IARC主管Kurt Straif說，戶外空氣污染不只有害健康，也是導致罹癌死亡的首要環境因素。