美國運營商逐步拋棄補貼模式:或衝擊iPhone銷量

導語：美國《華爾街日報》網絡版周一刊登題為《手機補貼降低或傷及iPhone銷量》(As Phone Subsidies Fade, Apple Could Be Hurt)的評論文章稱，隨美國運營商逐步拋棄補貼模式，iPhone的銷量可能受到衝擊。

以下為文章主要內容：

美國移動運營商正在以出人意料的速度讓用戶放棄補貼手機，這種變化可能會對iPhone等高價設備的銷量形成壓力。

蘋果公司的手機一向以高價著稱，其售價甚至超過了很多公司的低端筆記本。但直到最近，美國手機用戶都沒有感受到這種超高價格帶來的衝擊，因為各大運營商都為這類手機提供了數百美元的補貼，為的是吸引用戶簽訂兩年服務合約。

但逐漸地，運營商開始放棄這種模式，轉而吸引用戶通過分期付款計劃全價購買手機。T-Mobile美國的所有智能手機都已經採用這種銷售模式。

AT&T去年第四季度的手機銷量中，也有15%沒有提供任何補貼。瑞士銀行分析師約翰·霍都裏克(John Hodulik)估計，這一數字今年將增至35%。

“從行業現狀來看，這種補貼狀況短期內有可能發生根本轉變。”AT&T CEO蘭達爾·史蒂芬森(Randall Stephenson)在上月的投資者大會上。

然而，新模式的快速普及將對美國消費者的行為帶來一場考驗：倘若意識到需要支付全價，美國人是否還會繼續購買高價手機？

美國是iPhone表現最好的市場，補貼功不可沒。然而，面臨激烈的競爭以及智能手機市場的日益飽和，這款品在美國已經顯示出勢。

美國市場研究公司ISI Group分析師布萊恩·馬歇爾(Brian Marshall)估計，iPhone去年第三季度在美國的銷量同比持平，第四季度則下降了20%。而運營商的補貼力度降低則會給起價649美元的iPhone 5s構成更大的壓力。

蘋果公司拒對此置評。

AT&T網絡中使用的多數智能手機都是iPhone，但補貼力度的降低也會對其他高端手機廠商構成打擊。三星最近剛剛推出了Galaxy S5，裸機售價約為600美元。

但升級頻率未必會因此降低。新合約的一大賣點在於，允許用戶在一年或更短的時間內以舊換新。

但隨新舊機型之間的差異越來越小，智能手機的升級速度已經放緩。據瑞士銀行估計，美國后付費用戶去年第四季度的升級比率僅為8.6%，低於一年前的9.9%。

事實上，無論是否獲得補貼，用戶都需要全價購買手機。按照補貼模式，用戶需要預付一定的手機費(例如200美元)，然后在剩餘的合約期內通過捆綁月度套餐的方式支付剩餘費用。而在非補貼模式中，這些費用都被明示出來。

不過，僅僅是這種“明示”便足以提升低價手機的銷量。美國投資銀行Oppenheimer分析師蒂姆·霍蘭(Tim Horan)預計，搭載Android系統的高端手機將逐步降價，從而對iPhone構成壓力。

運營商通常都願意拋棄補貼模式。霍蘭估計，僅iPhone補貼這一項就相當於AT&T去年營收的14%。

不過，拋棄補貼模式后，運營商也需要承擔用戶違約的風險，而且以舊換新過程中生的價格縮水同樣會給其帶來不確定性。

正因如此，Verizon在轉換模式時比AT&T更加謹慎。該公司CFO弗蘭·沙莫(Fran Shammo)上月表示：“我們相信補貼是一種很好的模式。它對整個行業都有利。所以我認為放棄這種模式是個錯誤。”(鼎宏)