《紐約時報》NYT Now逆勢而為：挑戰Facebook

導語：美國《大西洋》月刊網絡版上周刊登題為《<紐約時報>新應用挑戰Facebook》的評論文章稱，《紐約時報》最近推出的NYT Now應用並沒有盲目跟隨當今的網絡讀趨勢，一味追求流量，而是把重點放在了反復讀其內容的老讀者身上，並以這一理念為基礎開發出了多項新穎的功能。

以下為文章全文：

《紐約時報》日前推出了一款名為NYT Now的全新移動新聞應用。如果你有iPhone，現在就可以下載。

即便你只是關心《紐約時報》這家誕生於曼哈頓的美國新聞巨擘如何講故事，如何呈現世界各地的消息，也很值得對這款應用做一番了解。正如約什·本頓(Josh Benton)在尼曼新聞實驗室網站上所寫，NYT Now是“傳統新聞公司近年來推出的最有趣的移動應用”。

這也讓我想起了更傳統的新聞網站。

曾幾何時，網絡新聞的重點與目前大不相同。他們並沒有針對“病毒式”傳播的內容進行優化，也並不十分看重頁面瀏覽量，而是希望吸引互動性強的老讀者在網站上停留更長的時間。他們不重視那些在不同網站間頻繁切換、定性不足的讀者，而是集中精力吸引回頭客，讓這些讀者感覺能夠通過與之建立長期關係來獲得回報。

那是博客風靡的時代。隨后，搜索引擎優化和大型社交網絡相繼湧現，每一種形態吸引的流量都遠超博客，而新聞機構也開始轉移重點，不再單純吸引老讀者。

NYT Now之所以令我振奮，是因為它逆勢而為，並沒有迎合那些在網上四處遊蕩的讀者，而是希望為反復訪問《紐約時報》網絡版的人提供獎勵。

換句話，他們希望將瀏覽者變成訂者。

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逆勢而為

持續跟蹤新聞會令人筋疲力盡。NYT Now認為，緊跟潮流的最佳方式不是複雜多變的Facebook或Twitter信息流，而是單一、全面、持續的新聞包。它只告訴讀者他們想知道的內容——除非他們明確表示自己想更加深入地了解信息。

第一次打開NYT Now，你會看到一個簡潔的明：“《紐約時報》的編輯正在夜以繼日地更新NYT Now。我們親手從《紐約時報》中選擇最重要的報導，還從其他來源挑選了最佳的內容。”

在簡短的介紹后，讀者會看到兩個信息流。一個是News Feed信息流，另外一個是人工挑選的信息流。News Feed按照重要性提供了《紐約時報》的標題、照片和新聞要點。早晨打開NYT Now，便可在頁面頂端看到“早安”兩個字，下面則是當地的天氣和“晨報”，專門為NYT Now讀者編寫的當天或隔夜的重大新聞事件簡報。

人工挑選的新聞流則匯總了其他網站的照片和摘要，這些都是有NYT Now編輯手工挑選的，在形式和風格上類似於新聞機構發在Facebook上的帖子。

除了News Feed和人工挑選的信息流外，還有Instapaper和讀列表兩項功能，專門用於保存內容，以供離線讀。

“晨報”每天早晨6點準時更新，它很好地體現了NYT Now的意圖。簡而言之，它通常由一句話的段落合併而成，羅列出當天和前一晚的頭條新聞。例如，上周三的頭條是：奧巴馬重提上調最高工資標準一事、智利發生地震、亞馬遜有望推出流媒體設備，所有的內容都秉承了全面而直接的風格。

開發者

至少，這是NYT Now應用開發負責人克裏夫·列維(Cliff Levy)的目標。在此之前，他曾經在《紐約時報》的城市新聞博客中，參與開發了“今日紐約”系列博客。與NYT Now的“晨報”一樣，“今日紐約”也會將重要的城市新聞匯總成一份簡報，然后輔以天氣評論。

“早晨很艱難，紐約的生活尤其艱難，我們希望提供一些幫助。”列維，他表示，“今日紐約”的目的就是成為“你早晨的哥們”。

事實證明，這個“哥們”很受歡迎。列維，每天早晨7點至9點間，“今日紐約”的博客文章通常都是iPhone版《紐約時報》網站上最熱門的三篇文章之一，他們團隊也收到了讀者發來的成千上萬封讚揚信。

列維認為，他們可以將類似的體驗傳達到用戶的手機上。

“手機上的《紐約時報》應該以不同的方式與讀者溝通。”列為。它應該“更有對話性”，而且“不狡猾”。他，人們在手機上存儲通訊錄、照片和短信，因此手機是人們身份的延伸，《紐約時報》必須考慮這一點。

但他補充：“提供新聞也要考慮時機問題。”

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NYT Now全天都會進行調整，它不僅會在早晨推出“晨報”，還會在中午左右推出“午間讀”，根據一個引人入勝的話題發布一篇簡短的文章。一天的工作結束時，它還會將“晚報”放到應用頂端。而到了晚上9點至午夜之間，則會在News Feed頂端提供“晚間讀”——通常是內容更長、更有雜誌風格的報導。

“我的重點是尊重人們的習慣。”列維，“《紐約時報》在整個發展過程中都很尊重習慣。周三談美食，周日談藝術和休閒。但從全天來看，似乎並不十分順應人們的使用習慣。”

借助每天9點之后提供的長篇文章，“你知道我們每晚都會恭候你的到來。”

NYT Now還會根據用戶所在時區進行優化，至少在美國如此。當灣區的讀者早晨8:30查看 “晨報”時，華盛頓特區的用戶將看到“午間讀”板塊。

“我們希望用戶有5分鐘空的時候能夠使用NYT Now。”列維，就像他們對Facebook的使用方式一樣。他還補充，Twitter和Facebook消息已經令該應用的很多目標用戶不堪其擾，“他們希望去掉自己不想看到的垃圾內容。”

設計理念

News Feed並沒有沿用《紐約時報》的“板塊”模式，而是根據相同的主題提供了新聞集群。例如，用戶可能看到馬航MH370失聯航班的新聞集群，也可能看到巴以和談破裂的新聞集群。

NYT Now設計主管法拉赫·阿西爾(Farah Assir)表示，這些集群為該應用構建了架構。她透露，整個設計團隊實現了一個突破：他們意識到，不必再像新聞主頁上那樣，刊登一條重大新聞，然后在下面羅列各種影響較小的新聞，而是可以採取更加微妙的模式。

阿西爾表示，以前，設計師只能針對已知的內容創造一個容器，但卻無法在內容創造過程中發揮作用。

隨News Feed的全面部署，很容易忽視人工挑選的信息流，但后者從長期來看也是一項重要業務。《紐約時報》提供的這一系列文章中，包含了其他媒體的很多有趣內容，這也是該報首次在制度上承認，其他地方也存在優秀的新聞內容——而《紐約時報》自身也可以通過兼容並包的模式獲益。這並不是一項可有可無的功能，而是從一開始就整合到這款應用中的重要功能。

阿西爾還談到了他們如何對每一條人工選取的文章進行定製，使之達到最佳的呈現效果。

“使用引文的效果更好？還是用圖片的效果更好？”她。該團隊不會一概而論，而是針對每條內容設計最佳方式。

創收前景

NYT Now的費用如何？如果你已經訂了《紐約時報》的印刷版或數字版，可以免費使用這款應用。

但該應用同時也瞄準了全新的用戶。即使不想每月花費15美元訂數字版，仍然可以以每月8美元的價格享受NYT Now帶來的愉悅移動讀體驗。這也是《紐約時報》今年推出的三款獨立移動訂服務之一，另外兩款的主題是美食和觀點。

目前還不清楚這一價位能否吸引太多用戶。NYT Now年費為96美元，與Netflix的流媒體服務費用相同。如果價格降到10美元以下，人們是否會更願意讀《紐約時報》的新聞？該報正在下注，我很好奇NYT Now明年的價格是否會下調。

NTY Now依然很迷人。如果它最終無法成為很多人獲取《紐約時報》內容的主要方式，它所採用的一些功能或許很快就將整合到《紐約時報》的主應用中。除此之外，它還釋放出一個重要信號：老讀者才是《紐約時報》的重點。(書聿)