日本計劃打造巨型磁網捕捉太空垃圾

新浪科技訊 北京時間1月22日消息，據國外媒體報導，太空看起來似乎是一個空曠、遼闊的區域，但實際上圍繞在地球周圍的這個區域已經充滿垃圾。這些垃圾從用過的火箭、棄用的衛星到導彈殘片，可謂五花八門，很快它們將會導致發射太空飛船變得困難。

日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)現在已經聯手生漁具的公司日東制網株式會社(Nitto Seimo)，准備打造一張巨大的“磁網”，用來“捕撈”太空垃圾。這個設備的第一次測試預計將在2月底進行，屆時日本的一枚火箭將會發射升空，將日本香川大學的研究人員研製的一顆人造衛星送入太空。這顆衛星一旦進入軌道，它將會釋放出一張300米長的金屬絲網，隨后它生的磁場足以把軌道裏的一些碎片吸附住。這張網以及它“捕撈”的東西將在重返地球大氣層的過程中燃燒掉。

多年來，科學家一直擔心衛星有可能會撞上這些太空垃圾。一次撞擊就有可能生數千個垃圾，這些碎片存在摧毀其他衛星的潛在風險。軌道裏大約有2.2萬個尺寸足以讓地面上的人進行追蹤的物體，以及無數更小的垃圾，它們會對載人飛船和非常重要的人造衛星造成嚴重破壞。電視信號、天氣預報、全球定位導航和國際電話連接均是存在撞擊風險的一些服務項目。最近美國宇航局在一份報告中稱，圍繞在地球周圍的太空垃圾的數量已經達到一個“臨界點”。

2009年，美國的一顆商用通信衛星與俄羅斯的一顆已經報廢的軍用通信衛星在西伯利亞上空相撞。高達至少每小時1.5萬英裏(2.41萬公里)的相撞速度，導致它們生1500塊太空垃圾，這迫使國際空間站只得改變路線，進行避讓。(孝文)