白沙屯拱天宮進香 擲筊定三月廿一啟轎

白沙屯拱天宮的進香活動，已有一百多年歷史，而且進香團全程徒步，穿越苗中彰和雲林四個縣市，進香路線更是依媽祖鑾轎指引飄忽不定。去年卅四小時抵達北港的急行軍，今年聖母則是體恤信眾，抵達北港則是五十個小時。(彭清仁報導)

被文化部指定為重要民俗的苗栗縣通霄白沙屯拱天宮媽祖進香活動，已有一百多年的歷史，由於進香團全程徒步，縱跨苗、中、彰和雲林四縣市到北港朝天宮進香，包括起駕、返回時間，都是經由擲筊由媽祖指示，路線也依媽祖鑾轎指引，行蹤飄忽不定，是全國最具有特色的進香活動。

由於活動除了熱鬧的宗教文化之外，也帶有神秘色彩，因此每年都吸引不少外地遊客報名參加，也挑戰體力和耐力。今年廟方在農曆年前就擲筊敲定進香時程，比起去年卅四小時抵達北港的急行軍，今年預定三月廿一日登轎、出發，預計花五十個小時到北港朝天宮。拱天宮管委會總幹事陳春發表示，去年連走兩日夜，幾乎沒有闔眼，今年多了十六個小時，對信徒來說是聖母體恤。廟方即日起到出發當天，都受理民眾報名。廟方指出，去年急行軍仍有一萬人次報名，但中途加入的香客和遊客，最後抵達北港時已超過兩萬人，今年預估人數還會再創新高。