利用軟件改造汽車功能成為汽車行業新戰場

導語：路透社周五刊登題為《軟件——汽車製造商的新戰場》(Software - the new battleground for carmakers)的評論文章稱，隨軟件技術的進步，汽車製造商開始效仿消費電子企業的模式，轉而利用軟件來改進汽車的功能。

以下為文章全文：

新一代梅賽德斯-奔馳C級轎車配備了能夠識別路標的攝像頭，以及能各種判斷車距的感測器，但尚未完全利用這款車的所有硬件配置。

這表面聽起來似乎是不足，但實際上，卻是戴姆勒公司有意為之，這也預示全球豪華車行業的一大趨勢。

在相關技術推出后，這款奔馳緊湊型轎車的用戶便可以通過升級作業系統的方式，增加預測式定速巡航功能——讓汽車在某些情況下實現自動駕駛。

為了效仿蘋果公司的做法，戴姆勒及其競爭對手都在開發能夠接收軟件升級的汽車，從而借助這種升級方式來引入新的工具，甚至提升燃油效率，就像是iPad通過升級作業系統來獲取新功能一樣。

這是一場意義重大的變革，有望改變汽車行業傳統的升級方式，節約大筆資金。

“我們進入了新時代。”梅賽德斯-奔馳開發主管托馬斯·韋伯(Thomas Weber)，“直到現在，汽車的性能還只能保持購買當天的狀態。”

戴姆勒此舉表明，軟件正在成為汽車製造商的新戰場，他們都希望利用這種技術加強汽車的安全性、娛樂性，並更好地尋找車位或附近的醫院。

雖然航空行業早就已經依賴電腦來操縱飛機，但汽車卻因為寬頻通訊基礎設施匱乏、計算資源價格過高、監管部門限制過多等問題的制約，遲遲沒有採用這種模式。

但市場研究公司Gartner分析師西羅·考斯羅斯基(Thilo Koslowski)表示，對汽車製造商而言，軟件的重要性現在已經堪比傳統的工程技術。

“我們見證了一項可能會在未來幾十年影響整個行業的變革。”曾經在奧迪工作過的考斯羅斯基，“未來的競爭差異將來自軟件。”

智能汽車

雖然有些駕駛員仍然對放棄控制權心存疑慮，但汽車零部件供應商Continental卻表示，很多人已經開始擁抱相關技術，例如藉此獲取信息、撥打電話、發送郵件、收聽音樂等。Continental共對德國、日本、美國和中國的4000名車主進行了調查。

“用戶希望汽車能夠提供與智能手機相同的服務。”韋伯。

在覺察到用戶對所謂的車載娛樂信息系統的品味正在發生快速變化后，奧迪推出了一套系統，允許用戶在硬件零部件過時后進行置換。

考斯羅斯基相信，軟件升級前景將成為汽車製造商的一大賣點。“普通消費者無法覺車到機械技術的進步，但他們卻可以感知車載娛樂信息系統的升級。”他。

軟件還為駕駛員提供了幫助。例如，寶馬i3電動車的軟件就可以自動計算目前的電量是否足夠行駛到目的地。在某些城市，該車甚至可以搜索公交系統的時間表，並尋找最近的充電站。

有趣的是，系統升級可以改變汽車的真實駕駛性能。例如，特斯拉Model S就會在高速行駛時自動升高底盤懸架。

除此之外，還可以通過軟件來調整引擎工作方式，或是關閉部分氣缸，以便在性能與效率之間實時尋找平衡，降低油耗。

與此同時，梅賽德斯-奔馳也在努力提供預測式定速巡航，通過調整引擎轉速和變速器來適應不同的坡度。

韋伯表示，目前應用於衛星導航的地圖還無法自動衡量具體坡度，而隨地圖的發展，這項功能將逐步實現，從而讓戴姆勒開發出更具駕駛成本效率的軟件。

“如果汽車配備正確的硬件，之后便可以增加更多功能。”韋伯表示。新款C級轎車將在下周的底特律車展上展出。

軟件的進步前景已經促使梅賽德斯-奔馳改變了在加州的研發業務，該公司計劃向擁有100名員工的桑尼韋爾總部投入加倍的資源。但該公司拒透露具體時間表和投資規模。

新疆域

負責銷售工作的寶馬董事會成員伊恩·羅伯森(Ian Robertson)認為，汽車製造商可以用軟件來進軍全新的業務領域，而不必局限於駕駛。

寶馬已經投資了在車位市場ParkatmyHouse.com。該服務匯總了大量私人車位所有者和尋找車位的人，目前已經吸引了40萬用戶。

但軟件升級未必總能受到用戶的歡迎，微軟的Windows 8系統就是很好的例子。當汽車的複雜性提升后，也可能生更多問題。

雷諾表示，該公司的Zoe電動車之所以延遲發布，是因為R-Link觸屏娛樂和導航面板存在故障。福特也因為該公司的MyFord Touch系統存在瑕疵而在美國汽車可靠性排行榜上墊底。

但很少有人質疑車載軟件對汽車行業未來發展的促進作用。

市場研究公司Forrester Research在最近的報告中表示，廠商將轉而通過軟件控制汽車的架構，以便降低車重和生成本。“新功能和升級將主要通過軟件實現，而不是硬件。”(書聿)