移民外太空的隱憂：皮膚衰老可能加速

新浪科技訊 北京時間7月28日消息，據國外媒體報導，如果我們希望有一天能夠殖民月球甚至火星，我們必須了解長期呆在太空對人類身體的影響。德國科學家正嘗試使用激光理解太空生活對人體的特殊影響，主要是失重如何影響皮膚。利用為宇航員拍攝的高分辨率圖像，研究人員發現：在太空生活六個月后，宇航員皮膚的表皮變薄了20%，而皮膚變薄通常意味衰老。

作為美國宇航局Nasa和歐洲航空局Esa支持的“皮膚B項目”的一部分，德國薩爾州大學教授卡斯滕掃描了三名宇航員太空旅行前后的皮膚。三名宇航員包括義大利的盧卡和薩曼莎以及德國的亞歷山大。

2014年11月，薩曼莎女士在進入國際空間站(ISS)前接受了掃描。她於今年6月11日返回地球，199天的太空任務也使她成為在太空連續生活時間最長的女性，之前的記錄由美國宇航局的女宇航員Sunita保持(2006 - 2007年連續生活195天)。返回地球后，薩曼莎的皮膚細胞就被Koenig教授重新掃描。

為了更好研究皮膚，Koenig教授的團隊不僅使用飛秒激光脈衝從皮膚獲得信號，還使用了二次諧波。這兩種方法都能觀察到光如何被皮膚吸收和反射，這就使科學家可以研究表皮下方的真皮和皮下組織。這些掃描技術的空間分辨率是超聲波設備的一千倍，而且不需要進行活組織檢查。

Koenig教授告訴路透社：“到目前為止，我們從三個宇航員身上已經得到了有趣的結果。他們體內似乎有大量膠原蛋白生，所以這些宇航員突然有了更多的膠原蛋白。這意味至少在真皮(皮膚的較低層)，呆在太空可以有某種形式的抗衰老效果。但是我們還發現錶皮(尤其是活細胞部分)卻正在收縮，使得皮膚變薄。”

真皮和表皮之間水分轉移的減少會引起皮膚變薄，皮膚變薄和脂肪細胞萎縮都是常見的老化跡象，它們都讓皮膚看起來干皺。40歲后，人體膠原蛋白的減少會導致皮膚彈性降低，人就容易出現皺紋。在宇航員體內，這兩種典型的老化過程似乎相互抵消了，但研究人員並不清楚在宇航員變老后，這對他們會有什麼影響。

Koenig教授補充：“目前為止，我們還無法解釋這些現象。我們希望通過其他宇航員找出內在的機理，這樣就可能找出保護表皮使之不萎縮的方法。”此外，Koenig教授也不知道在太空生活一年或兩年會對皮膚有哪些影響，而宇航員到達火星就需要這麼長時間。但Koenig教授強調：“表皮變得越來越薄肯定不太好。”

今年早些時候，比利時列日大學的科學家們研究了在太空度過三個月的“太空鼠”。他們發現其中三隻老鼠不僅皮膚變薄，毛髮的生長也發生了急劇改變，而類似情況則可能在人類身上發生。此外，老鼠抽屜系統(MDS)是義大利航天局2009年進行的一個項目，實驗中有6小鼠在國際空間站生活了近十天。但是，其中的三隻老鼠在太空之旅中死去。(願願)