莫德納與默克以mRNA技術研發全新癌症疫苗有成

莫德納 (MRNA-US) 和默克 (MRK-US) 兩家公司周一 (5 日) 表示，在中期試驗中，與僅使用免疫療法相比，添加以 mRNA 為基礎的實驗性疫苗，可將最致命的皮膚癌擴散的風險降低 65%。

這項結果在芝加哥舉行的美國臨床腫瘤學會會議上公布，與了該試驗的初期數據相符；這些數據顯示加入默克公司的 Keytruda 的訂製 mRNA 疫苗與單獨使用 Keytruda 相比，可將黑色素瘤死亡或複發的風險降低 44%。

這些發現也凸顯出越來越多證據證明，在新冠疫情期間興起的 mRNA 技術可用於開發個性化疫苗，訓練免疫系統攻擊患者腫瘤中特定類型的癌細胞。

幾十年來，科學家們一直在追尋疫苗治療癌症的夢想，但收效甚微。專家表示，mRNA 疫苗可以在短短 8 周內生產，與加強免疫系統的藥物搭配使用，可能會帶來新一代的癌症療法。

默克負責早期癌症治療開發的高管希利 (Jane Healy) 博士說，希望是「一種全新的癌症治療模式，承受度更佳，並且對個體患者的腫瘤具有獨特性」。

默克與莫德納的合作是將釋放免疫系統的強大藥物與 mRNA 疫苗技術相結合的幾種藥物之一。輝瑞 (PFE-US) 的新冠疫苗合作夥伴 BioNTech SE (BNTX-US)  和 Gritstone Bio Inc (GRTS-US) 正在採用類似的方法利用 mRNA 技術。

這些疫苗都針對新抗原，即僅存在於腫瘤上的新突變。針對這些獨特的蛋白質可以讓免疫系統殺死癌細胞，同時讓健康組織毫髮無損。

訣竅是確定許多細胞突變中的是哪一個導致了癌症。

為實現這個目標，腫瘤被切除，並採用下一代 DNA 測序繪製它們的基因組成圖。醫藥公司使用人工智慧 (AI) 來預測哪些突變將成為最有效的目標。這些用於構建僅針對患者腫瘤突變的個體化疫苗。

在此過程中，患者通常會接受免疫療法，例如可瑞達 (Keytruda) 或羅氏 (Roche) 的 Tecentriq，它們可以阻斷癌症躲避免疫系統的機制。