普通美國人生活質量落于人后 政治體系無法應對挑戰

普通美國人生活質量落於人后 政治體系無法應對挑戰

有評論文章指出，貧困率高的富裕國家往往是不平等的。但對社會福祉而言，最高層的不平等帶來的影響似乎小於最底層的不平等的影響。或許我們應當少去琢磨如何遏制居於前1%的富人，多去幫助居於后20%的窮人？另一方面，為賦權項目提供資金的一個辦法是對富豪增稅。當社會存在極大不平等的時候，富人會創造出用以替代公共產品的私人產品，譬如私立學校、私人安全部隊和封閉式社區，從而導致資金撤出對窮人至關重要的公共產品領域。這篇文章具有一定參考意義。

美國是有史以來最具影響力的大國：我們的核彈頭能把整個地球夷為平地，我們的敵人用iphone上twitter，全世界的孩子都跟隨碧昂斯(beyoncé)的音樂舞動身體。

不過還是認清現實吧。這一切並不能讓每一個美國人都受益。最新發布的一項全球指數表明，美國和其他大國一樣，在最重要的事情上做得還不夠好，即：讓普通人過上高品質的生活。

美國在2015年社會進步指數(social progress index for 2015)排行榜上名列世界第16位。我們可能會拍著胸脯打包票，說我們是世界第一；在某種方面也的確如此。但在一些重要的方面，我們落后了。

該排行榜顯示，美國在人均壽命方面名列第30位，在避免兒童死亡方面名列第38位，在避免女性死於分娩方面則相當丟人地名列第55位。美國的謀殺率非常高，這我們都知道，但我們在其他方面同樣面臨著危險。我們的交通肇事死亡率排在37個國家前面，自殺率排在80個國家前面。

此外，我們在防止早婚方面名列第32位，我們的教育體系公平度名列第38位，高中入學率名列第49位，手機使用率名列第87位。

哎喲！“我們是第87名！”這話並不怎么有趣，對吧？

幫助設計了社會進步指數的哈佛商學院教授邁克爾•e•波特(michael e. porter)說，gdp等傳統的經濟指標很重要，但社會進步指數也是衡量一個國家在為人民服務方面做得怎么樣的重要標尺。

“我們在很多事情上都不再像以往一樣是第一名了，”身為國際競爭力專家的波特教授說。“我們所學到的是，在個排行榜上並非第一名的事實，還意味著我們正面臨長期的經濟壓力。”

“我們開始明白，不能把經濟發展和社會發展分割開來，”波特補充說。“兩者之間存在辯證關係。”

在2015年社會進步指數排行榜上名列前茅的國家包括挪威、瑞典、瑞士、冰島、新西蘭和加拿大。中非共和國在133個被納入榜單的國家中排名墊底，阿富汗和乍得分別排在倒數第二位和倒數第三位。

斯里蘭卡排在印度前面。孟加拉排在巴基斯坦前面。菲律賓和南非都排在俄羅斯前面。蒙古排在中國前面。加拿大排在美國前面。

我們可以仔細研究這個排行榜，並向社會進步指數排名高於收入水平排名的國家學習。以這一標準論，哥斯達黎加和烏拉圭是最耀眼的明星，新西蘭和盧旺達的表現也很不錯。

“這需要時間，”社會進步促進會(social progress imperative)總裁邁克爾•格林(michael green)說。“哥斯達黎加表現出色是有歷史原因的。”社會進步促進會是社會進步指數的編制機構。

格林指出，哥斯達黎加在19世紀普及了免費初等教育，在20世紀解散了軍隊，並把部分節省下來的開支投進了教育領域。回報之一是：一些調查顯示，哥斯達黎加人的幸福感排在世界前列。

也有一些表現不如預期的國家，其社會進步指數排名與收入水平完全不匹配。頭一個就是沙特阿拉伯。

去年剛剛誕生的社會進步指數，或許看似在強烈呼吁更大的平等，但事實並非完全如此。波特教授和他的數據分析師們發現，經濟平等（以基尼系數衡量）和社會進步之間關聯度並不太高。貧窮與社會進步的關聯要密切得多。

當然了，貧困率高的富裕國家往往是不平等的。但對社會福祉而言，最高層的不平等帶來的影響似乎小於最底層的不平等的影響。或許我們應當少去琢磨如何遏制居於前1%的富人，多去幫助居於后20%的窮人？

另一方面，為賦權項目提供資金的一個辦法是對富豪增稅。當社會存在極大不平等的時候，富人會創造出用以替代公共產品的私人產品，譬如私立學校、私人安全部隊和封閉式社區，從而導致資金撤出對窮人至關重要的公共產品領域。

不論如何，2015年社會發展指數給美國人以及全世界的人提了個醒。我們過於依賴錯誤的指標，因此常常分不清主次。

作為一個美國人，我還為另一件事感到難過：我們的政治體系似乎無法迎接這些挑戰。

正如波特所言，美國人都知道，我們面對著基礎設施走下坡路等種種經濟障礙，但我們一動不動。我們意識到我們的教育體系一團糟，但我們消極以對。

我們可以把人送上太空，可以把手表變成電腦，但我們似乎無法就某些議題達成共識，盡管這些議題對我們的孩子至關重要——於是我們的政治體系一直處於癱瘓狀態，即便是在我們已被其他國家超越的時候。