重生：首個彗星登陸器菲萊號也許可以蘇醒

新浪科技訊 北京時間3月15日消息，據國外媒體報導，去年11月份，歐洲航天局10年前發射的羅塞塔號飛船在接近彗星后，釋放了菲萊號彗星登陸器，成功實現了激動人心的首次彗星登陸。但是，當菲萊號到達“丘留莫夫-格拉西緬科”（Churyumov-Gerasimenko）彗星（代號67P）表面時，將登陸器固定在彗星表面的魚叉沒有正常啟動。登陸器因此被反彈到了空中，然后降落到彗星表面。之后，菲萊號又經歷了一次類似跳躍，才最終停在了當前的陰暗位置。從那以后，由於從太陽能電池板獲得的能量很少，菲萊號就在這個距離地球4.6億公里的地方一直沉睡。不過，隨溫度升高、日照變強，喚醒菲萊號並讓它重新工作變得可行。但這預計是個漫長的過程。

今天，工程師將第一次嘗試和沉睡的菲萊號通信，菲萊號在登陸結束后就耗盡了能量。在和菲萊號失聯4個月后，繞67P彗星飛行的歐洲航天局羅塞塔飛船已經和菲萊號匹配好，只要菲萊號可以通過有限的光線獲得足夠的能量，它們之間就能通信。菲萊號小組的技術經理Koen Geurts：“我們覺得現在就聽到菲萊號的回音很難，但可能性還是有的。”

由於無法和菲萊號通信，科學家不知道它的準確位置和周邊環境。工程師想過使用羅塞塔的攝像機來縮小菲萊號的範圍，但兩者現在的距離太遠，羅塞塔無法看到菲萊號。為此，羅塞塔將於7月份降低軌道。但現在，工程師只能估計菲萊號每天（12.4小時）只有1.3小時的日照。而要喚醒菲萊號，它的太陽能電池板必須能將接收的陽光轉換成5.5瓦的電能。而向羅塞塔發送和接收信號則需要19瓦電能。此外，菲萊號的工作溫度必須高於零下45°，Geurts：“我們不認為蘇醒條件已經達到了，菲萊號的溫度仍然很低。”事實上，即使彗星正在靠近太陽，菲萊號現在接收的太陽能也已經是11月份的兩倍。但由於身處陰暗的洞中，菲萊號的溫度可能降到了零下101°，它可能需要更多的時間來解凍。

不過，由於科學家無法觀測到菲萊號，以上都是一些推測。它也可能待在一個陽光更充足的地方，或許已經獲得了足夠的電力。但即使它已經蘇醒了，工程師也需要兩周時間來確認它仍然能夠工作。不過，有一點科學家可以確定，那就是由於溫度過低，菲萊號的電池無法完全充滿，這將限制菲萊號可以完成的工作量。Geurts：“如果沒有電池，菲萊號就只能在有陽光的情況下從事科學活動。”這意味菲萊號將無法鑽探表面覆蓋冰層的彗星，也就不能查明彗星的具體組成成分。但它可以做一些低強度的工作，比如拍照，測量彗星的磁場和地震活動，並檢測周圍的氣體。

現在，羅塞塔和菲萊號的通信線路已經匹配完成，任務控制人員也已經向羅塞塔發出了指令，羅塞塔將於美國東部夏季時間的上午12點開始向菲萊號發射信號。科學家會一直嘗試聯繫菲萊號，直到3月20號。因為3月20號后，羅塞塔的軌道會改變，將無法與菲萊號通信。Geurts：“如果這次無法得到任何回音，我們希望還有下一個機會。”下一個機會窗口預計在4月13號到20號。如果那時還是無法實現通信，5月份會有一個更短的時間窗口，而6月份則有一個長一些的。

8月13號，67P彗星將離太陽最近，如果那時還不能收到回音，歐洲航空局就會放棄菲萊號。因為隨日照的增加，冰會升華成氣體，形成的噴氣風會毀掉菲萊號。Geurts：“如果在7月底8月初我們還收不到任何回音，那我們基本再也收不到菲萊號的回音了。菲萊號失聯有很多可能原因，比如溫度過低，某些重要系統出現了故障，彗星活動使得菲萊號翻車等。”

不過，菲萊號再次蘇醒的希望還是很大的，最有可能在4月和5月。（願願）