NASA結盟Uber 「空中計程車」的時代不遠矣？

Uber 與美國國家航空暨太空總署 (NASA) 合作，共同研發飛行計程車的未來可能性，此案子目前命名為「Uber 飛升」(Uber Elevate)，這項科技將允許飛行車垂直起降，與現在 Uber 叫車一樣，採隨傳隨到呼叫方式，新科技期望在 2020 年開始測試。

Uber 今年稍早從 NASA 挖角資深工程師 Marj Moore，他專精於研究自由移動技術 (On-demand Mobility)。在週三 (8 日)，Uber 進一步與 NASA 簽訂合約，協助研發新技術，顯示公司發展新飛行交通工具的決心。

Uber 去年首度介紹隨傳隨到的飛行概念「Uber 飛升」，目前公司將進一步把構想變成現實，Uber 在 Web Summit 科技高峰會上表示，他們與 NASA 簽訂太空行動協議 (Space Act Agreement)，共同發展無人駕駛交通，NASA 將負責了解無人機系統，如無人駕駛飛機，在低空飛行時，如何維持安全性。

Uber 想設計垂直起降的飛行車，並且維持低空飛行，這是公司第一次與美國聯邦政府部門合作，而 NASA 目前有跟其他公司合作，也在研發低空飛行交通工具。

Uber 產品部門部長 Jeff Holden 表示：「UberAir 每天將飛行的趟數，會比之前多很多，若想同時達成安全與效率，那空中管理科技需要做一些基礎面的改善。將 Uber 的軟體工程強項，與 NASA 數十年以來的空中領域的經驗合併，將會是對 Uber Elevate 案子，很重要的一步。」

與 NASA 的合作案，是 Uber 最近一連串合夥案的最後一宗，這些努力都是為了讓新服務 UberAir 可以順利起飛。

今年稍早，Uber 表示他們正在與達拉斯 / 沃斯堡與杜拜的執法機關接觸，他們希望將飛行計程車，帶入這些城市，他們也跟飛機製造商簽署合作協定，以及接洽房仲產商，要找到適合起飛與降落的空地。

Uber 表示在 2020 年時，他們將在洛杉磯還有上述城市，進行測試飛行，UberAir 的收費預計可跟 UberX 比拼，最終目標是在 2028 年洛杉磯奧運前，讓飛行載客服務上市。