貓王傳奇

堪稱二十世紀流行音樂傳奇的「貓王」：Elvis Presley，今年逝世 40 週年。就算年輕的一代，對於貓王沒什麼印象，但應該也都聽過他的名字，因為他們的爸爸媽媽，多半都是貓王的歌迷。

Elvis Presley1935 年 1 月 8 號，在美國密西西比州出生。他從小對於演藝事業，就興趣濃厚；不過由於家境不佳的緣故，他並沒有受過正規的音樂訓練。他幾乎所有的音樂知識，都是從收音機聽來的。美國在四○、五○年代，還是爵士樂流行的時候。那個時期，有不少白人，嘗試要走入原本以黑人樂手為大宗的爵士樂領域；不過在歌唱方面，主要還是以黑人歌手為主。1953 年，Elvis Presley 到當時的「太陽唱片公司」，錄了兩首歌，給他媽媽當生日禮物。那個時候，有人問他，他的歌路是什麼類型，Presley 很帥氣地回答說：他的歌沒有任何類型，他唱的歌「是自己的類型」。1954 年，Presley 又到太陽唱片公司去錄歌，這時被太陽唱片的老闆給聽到了，說來正巧，他那時正希望找一個能唱爵士歌曲的白人歌手，而他剛好也很欣賞 Presley 渾厚卻又動感的歌聲，因此，他就邀請 Presley 長期錄歌。

前面說到，Presley 曾經說過，他的歌沒有任何類型，他唱的歌「就是他自己的類型」。太陽唱片原本是要找他，來試著以白人歌手演唱爵士樂歌曲，但他卻把爵士樂歌曲改得更為動感。不僅如此，他唱的歌曲，也並不只限於爵士樂，只要大眾愛聽什麼，他就跟著唱什麼。所以後來，他的歌反而融合了爵士樂、鄉村歌曲與搖滾樂等曲風，也讓他的歌，快慢皆宜。如此一來，則大大擴張了他的音樂市場版圖。Presley 的另一個特色，就是在現場演唱時，會瘋狂地扭臀，並且雙腳會不斷地抖動。這種出格的舞台動作，在民風保守的當時，被視為驚世駭俗；然而，也正是因為 Presley 不顧一切的舞台作風，也讓他大大走紅，不但唱片狂銷，電視節目邀約也沒斷過。電視台為了衝收視率，不得不找 Presley；但是，每找他上一次節目，電視台也會收到大量投訴。因此，使得電視台在找他唱歌的時候，只能把鏡頭對準他的上半身。

一般西方國家都直接叫他「Elvis Presley」，不過在華人社會，多半都叫他「貓王」，如果把他的名字直接翻成「艾維斯．普里斯萊」，反而沒什麼人知道。而「貓王」這個渾號，是怎麼來的呢？說法很多，其中最多人傳說的一種是：其實「貓」跟「王」兩個字，原本是分開的。稱 Presley 為「貓」，有一說是來自他當初的一張專輯，叫「The Hillbilly Cat」，直接翻成中文，是「鄉下小貓」，這張專輯大受歡迎，也成為歌迷對他的暱稱；另外一種說法，則是說 Presley 在唱歌的時候，猛搖臀部，就跟一隻發情的公貓一樣。至於「王」這個稱號的由來，則是他另一個渾名「King of the Western Pop」，也就是「西部流行音樂之王」，兩個名字一合起來，在華人世界，就以「貓王」來稱呼他；至於他的本名「Elvis Presley」，則沒什麼人知道了。

而任何人事物，都難逃盛極而衰的定理。貓王在邁入 1960 年後，為了要保住他的搖滾樂之王地位，壓力太大，因此靠著酗酒、嗑藥、暴食等等極不健康的方式來紓壓；再加上長江後浪推前浪，從英國紅到美國的披頭四，也逐漸轉移了大眾的目光。1970 年代，貓王的年紀，還不到四十歲，不過有醫師已經診斷他的健康，「比八十歲的老人還糟糕」。1977 年 6 月，貓王在開他這一生最後一次演唱會的時候，連他的招牌歌「Love Me Tender」的歌詞，都已經記不住了。終於，在 1977 年 8 月 16 號，貓王在自家豪宅浴室昏倒，雖然緊急送醫，仍然不治，享年 42 歲。

很多事物也一直等到失去，才令人懷念。到現在還有人傳說，貓王不是死了，只是頂不住壓力，不想再唱歌，不願相信他已經過世了。也有不少單位，一直到現在，還是會舉辦貓王模仿大賽，並且也還是會有人，努力唯妙唯肖地模仿著貓王。雖然貓王最後的消殞，令人遺憾，但他也堪稱是現代流行音樂一個不朽的里程碑，一個令人驚訝的傳奇。