65年產83億噸 地球加速變「塑膠星球」

美國最新研究指出，由 1950 年至今全球製造了 83 億公噸塑膠，重量相當於 10 億隻大象，可覆蓋約 2560 個香港。不過，當中近 8 成已變成廢棄物，棄置在垃圾填埋場或散落在自然環境中，若按目前趨勢，到 2050 年塑膠垃圾增至 120 億公噸，地球將加速成為一個「塑膠星球」！

研究由加州大學聖巴巴拉分校的工業生態學家蓋耶 (Roland Geyer）等人撰寫，刊於 Science Advances 期刊。

綜合香港明報、中新網報導，這是首個針對大規模生產塑膠所做的全球分析，包括生產量、使用方式和用後處理方法，報告指出，1950 年人們開始大規模生產塑膠，由初時 200 萬公噸增至 2017 年的 83 億公噸，其中一半是過去 13 年生產。蓋耶表示，若將 83 億公噸塑膠鋪平，可填滿一個阿根廷，且深及腳踝。阿根廷面積約 2780 萬平方公里，約為 2560 個香港的陸地面積。

報告指出，只有少於 10% 塑膠循環再造，約 12% 被焚毁，近 8 成最終會棄置到填埋場和大自然，到了 2050 年這數字會增至 120 億公噸。

報告發現，使用時間最短的塑膠是包裝，通常一年內就丟棄，使用最長時間是用於建築和機械中。

意外的是，美國的塑料循環使用率遠低於中國和歐洲。2014 年最高回收再用率為歐洲 (30%) 及中國 (25%)，美國僅為 9%。不過回收再用只是延遲塑膠被棄置，焚燒是唯一可消滅塑膠的方法，這方面歐洲和中國的比率亦遠超美國。可是焚燒塑膠所排放的氣體若沒經小心過濾，會污染空氣、影響人們健康及加劇氣候變化。

報告還指出，塑膠垃圾「可能會陪伴我們數百，甚至數千年」。據 2014 年刊登在 Public Library of Science 期刊一個研究指出，有超過 5 兆塊塑膠碎片漂浮在全球海洋中。蓋耶指出，不斷增加的塑膠垃圾會危害海洋及陸地生態系統，「它將會無處不在，且不斷累積」。

塑膠污染海洋近年備受關注，連地球最深處的馬里亞納海溝，都發現了塑膠，這些塑膠正間接的荼毒人類的健康。據麥克阿瑟 (Ellen MacArthur) 基金會研究，每年流入海洋的塑膠有 500 萬至 1300 萬公噸為海鳥、魚類或其他生物攝取。而到 2050 年，海洋所含的塑膠總重量將超過魚類。

專家警告，部分塑膠已進入人類食物鏈。比利時根特大學最近計算，吃海鮮每年攝取最多 1.1 萬粒微膠。英國普利茅斯大學去年研究發現英國捕獲的魚類有 1/3 含膠。

蓋耶說：「我們正急速邁向『塑膠星球』，若我們不想生活在這樣的世界，我們必須再思考如何使用部分物料，尤其是塑膠。」若不列出具體數據，人們不會意識到問題的嚴重。