因廣告投放問題遭抵制 Google正努力要讓系統「變聰明」

Google (GOOG-US) 廣告一直是公司生財的「金雞母」，但近期旗下 YouTube 頻道卻出現了大麻煩，在於他們讓廣告自動匹配到一些種族主義、反猶太人或恐怖主義的視訊旁，造成廣告主大為大滿，而紛紛宣布抵制，Google 若想要回廣告業務，這成為不能不處理的大難題。

據《紐約時報》報導，多年以來，Google  已經訓練自己的電腦系統，能有效地讓違反版權及色情內容，不出現在 YouTube 頻道中，直到近期的事件，才讓工程師驚覺，目前的系統還有一大盲點，就是無法辨別用字的語境。

為解決這個難題，Google 的工程師正努力要讓電腦系統能夠理解，以了解用字上的微妙差別。例如，一些涉及種族的字眼，廣告商可能可以接受在嘻哈歌曲裡出現，但一些極端主義的網站中，若出現類似字眼，會使廣告主驚恐，不像與他們相關。

最早 Google 似乎不把這當成大問題，但自《泰晤士報》公告調查結果開始，愈來愈多的大公司寧願撤掉 Google 廣告，也不想自己的錢透過自動化廣告，為極端份子提供資金，回來還傷害品牌形象。

這個事件已經逐步衍生成公關大事。包括  AT&T 及嬌生這樣的大公司均發表聲明，他們會將廣告由 YouTube 及 Google 相關產品中撤出，直到 Google 願意保證，這樣的情況不再出現。

據野村證券調查，由於廣告客戶的抵制，Google 今年需承擔 7.5 億美元損失。

使用者每天在 YouTube 頻道上的觀看時數，合計超過 10 億小時，這讓 YouTube 成為最主要的視訊平台，而 YouTube 最主要的收入來源正是廣告。

Google 商務長 Philipp Schindler 上周受訪時表示，他們非常認真看待這個問題，正在緊急處理。在過去 2 周以來，Google 進行重大的廣告方式修正，禁止在一些仇恨言論與歧視性內容上出現廣告。

此外，Google 還簡化了一些步驟，讓廣告主可以更為容易，把特定網站排除在廣告連接之外，允許品牌調整他們想避免的內容類型，像是有性暗示的視訊。

同時，預設狀況下，也設定為更嚴格的安全標準。如果廣告主要將廣告放在具挑釁性的內容，就要自行設定。當廣告出現在可能令人反感的內容旁邊，Google 也提供了一種提醒方式。

部分公司認為目前的狀況並不嚴重，所以未撤離廣告，像是聯合利華 (Unilever)。聯合利華花了上億美元在 YouTube 上廣告，行銷長 Keith Weed 認為，最有利的方式是讓 Google 讓步，修正做法，加入第 3 方的審查，而不是直接退出。

在 Google 多方努力之後，包括嬌生在內，已經在多國家恢復了 YouTube 廣告。

實際上，Google 不可能百分之百解決這個難題，重點在如何壓低比率，讓企業能接受。據 Google 指出，對許多頂級客戶而言，廣告連接至令人反感影片的比例，僅 10 萬分之一不到。

無可避免的是，Google 必須改善系統，加入機器學習，將公司引以為傲的人工智慧系統引入。同時再輔以人工判斷，標記不適用廣告的視訊，才可能取得進步。Schindler 承認，沒有系統能 100% 完美，他們只能盡可能讓它安全。