〈鉅亨看世界〉暮色麥金塔

蘋果公司當年是以個人電腦起家，但在傳統蘋果迷心中極具份量的麥金塔 (Mac) 電腦，如今卻似乎位於蘋果待辦事項的最尾端。Mac 近年甚少有新產品，專業工作站 Mac Pro 於 2013 年推出後就沒更新、價位親民的 Mac mini 最後一次升級則是在兩年前。而最近幾次新 MacBook 推出，好像令蘋果迷不是失望，就是不滿。

如今 Mac 在蘋果公司內部已不再是重點產品，再加上高層並未明確擘畫 Mac 的發展方向，以及部門關鍵人物離職，在在都使推出新 Mac 更加困難。

《彭博社》報導，Mac 佔蘋果總銷售額約 10%，比重並不高。但使用蘋果電腦的專業設計人與創意工作者們，對這個品牌仍有相當重要的意義，畢竟在 1990 年代末期，是他們的支持讓蘋果重新活躍。若是連這群支持者都流失，對蘋果而言不啻是記重傷。

因為消費者現在有其他選擇。微軟 Windows 10 已擺脫過去笨重、緩慢的形象，筆電 Surface 也頗獲好評，搶下不少 Mac 使用者。流失 Mac 使用者的潛在後果，會是蘋果生態圈黏著度下降；如果連專業設計人都覺得 Mac 不是必要，或許未來 iPhone 或 iPad 也可能不再是消費者的首選。

蘋果的關鍵產品

當然，蘋果依然表示，Mac 仍是公司重要產品線。2013 年的蘋果年度開發者大會上，行銷長 Phil Schiller 表示 Mac 仍是最重要產品；蘋果 2015 年也為 Mac 30 週年舉行了盛大派對。

平心而論，Mac 的更新速度與英特爾的生產能力有相當的關聯性。設計新世代晶片愈來愈不容易，蘋果的創新力道與產品週期也被此所限。況且，硬體創新門檻較過去高了許多，蘋果原想在今年推出的 MacBook Pro 上配備更高容量、符合筆電內部獨特型狀的新電池，但來不及在推出前通過測試，只好退一步改回舊設計。

然而，像這樣的設計變更，會需要其他團隊工程師前來協助，意味著未來新款 Mac 的研發進度也會受到影響。在 Mac 的黃金歲月，新款機種的原型進度與設計概念等，總是能得到首席設計師 Jonathan Ive 團隊的許多關注。但從 iPhone、iPad 成為蘋果主力產品之後，Mac 所獲得的資源變少了。設計團隊主管在去年異動之後，情況變得更加明顯，現在蘋果的軟體部門只有一個團隊，且大部份工程師都以 iOS 為優先。

這或許是 Mac 愈來愈像 iPhone 的原因之一。輕薄、單一連接埠等特色，都讓 iPhone、iPad 更受消費者青睞，也為蘋果貢獻了 75% 的營收。但以 Mac 的角度來看，這些特色與專業使用者的需求有所衝突，當具備極強大的運算能力時，便很難兼顧輕薄。

分散資源成果也減半

與過去全力以赴、企圖把一個獨特目標做到最好不同，近年來，蘋果管理高層的風格傾向於同時開發數個概念功能。據內部人士透露，現在工程師們被要求同時研發幾個不同的特色，而希望其中有一個能夠成功。

蘋果研發第一款 12 吋 MacBook 的時候，原型機有重量不同的兩款機型。最後輕型原型機出線，但工程師們沒有足夠時間設計如何把所有零件擠入主機板上，而這款 MacBook 的發售時間也從 2014 年延後至 2015 年 3 月。在設計今年的小改款時，也曾考慮加入 Touch ID 辨識器和第二個 USB-C 埠，但最後則只是新增粉紅色外殼與加快運算速度。

Mac 部門的問題也為蘋果帶來隱憂。由於 Mac 在公司內的地位不如以往，加上部門內的工作壓力，過去一年半以來，已有十數位 Mac 工程師轉調部門或離職。

美國製造所帶來的問題

2013 年 12 月，蘋果推出令人耳目一新的桌上型工作站 Mac Pro，似乎有意尋回 Mac 產品線過去的榮光。它是蘋果多年來首款在美國組裝的產品，但呼應「美國製造」的  Mac Pro 也為蘋果帶來一些問題。

為了組裝圓柱型機身的 Mac Pro，蘋果必須在美國建立專屬的生產線、也需重新對組裝人員進行訓練。額外的準備工作會拖慢生產時程，產能也較難滿足市場需求。

如今推出已經 3 年，Mac Pro 硬體規格開始落後於競爭產品，也到了它該升級的時候。但考慮到生產線成本，有人認為將產線移回亞洲會更好，不但節省人力訓練時間，製造成本也較為低廉。然而，現下的政治風向似乎並不適合蘋果這樣做，準總統川普在競選期間談及為美國創造就業機會時，就曾點名蘋果的海外生產線。

當然，蘋果沒有放棄 Mac。蘋果執行長庫克也表示，Mac 產品線對蘋果而言仍有戰略價值，公司仍對未來的桌上型電腦產品有所規畫。

從今年推出的新款 MacBook Pro 可以看出，蘋果仍在努力創新。它將鍵盤上方的整排功能鍵換成觸控條，讓使用者彈性設置 App 捷徑或是快速變更系統設定，相當便利；此外，也有簡化購物過程的 Touch ID、更方便使用觸控手勢的大觸控板等。若這些特色功能廣獲使用者好評，蘋果未來也可能推出適用桌機、有觸控條的獨立鍵盤與 Touch ID 掃瞄器。

不過市場推估，明年消費者可能還是不會看到 Mac 新設計，只會推出小改款：iMac 可能改採 USB-C 埠、內建新的 AMD 顯卡，12 吋 MacBook 和 MacBook Pro 僅運算力小幅提升... 想必屆時果粉們又要怒髮衝冠了。