大選前夕美國3Q經濟增速料為兩年最快

在距離美國總統大選日不到兩周的時候，美國選民可能會發現經濟增長突然加速至兩年來最快水平。

華爾街日報(博客,微博)報道稱，這並非惡搞，也不是陰謀，只是美國政府定期公布經濟數據的結果。美國商務部早就安排好於10月28日公布第三季度國內生產總值(GDP)初值，距11月8日美國總統大選只差11天。許多經濟學家預計，在連續三個季度增長乏力後，這份報告將顯示美國經濟增長速度加快，這要歸功於即便不算出色但也相當可觀的消費支出，以及低迷的商業庫存連續五個季度拖累經濟增長局面的終止。

從現在起到10月底仍很有可能發生很多變化。但截至上周五，預測公司MacroeconomicAdvisers預計經季節性因素調整後的美國第三季度GDP同比將增長3.1%。上周四亞特蘭大聯邦儲備銀行的GDPNow模型預計第三季度GDP將增長3%。牛津經濟研究院(OxfordEconomics)上周五也預計美國第三季度經濟將增長3%。

另一些預測人士則更為謹慎，巴克萊(Barclays)經濟學家上周五預計，第三季度美國經濟將增長2.6%。最終數據令人意外是司空見慣的，比如經濟學家曾預計第二季度美國GDP增速將加快，但結果並非如此。

不過，如果第三季度GDP增幅超過2.6%，將是2014年第三季度增長5%以來的最高增長率。雖然這不會成為影響美國總統大選的決定性因素，但良好的經濟數據可能會讓民主黨總統候選人希拉里‧克林頓(HillaryClinton)受益。希拉里已將自己定位成奧巴馬(BarackObama)及其經濟政策的繼承者。類似這樣的好消息上周已經出現過，政府數據顯示2015年美國家庭收入飆升且貧困率下降。

在競選造勢熱火朝天之際，兩黨人士都可能有這樣的疑問：數據是否被操縱，從而讓對方陣營撈到好處？共和黨總統候選人特朗普(DonaldTrump)的一個兒子在7月份表示，就業數據被操縱了，目的是讓現在的經濟看起來比較好，讓現在的政府看起來比較好，事實上卻完全一團糟。2012年10月，通用電氣公司(GeneralElectric)前首席執行長韋爾奇(JackWelch)曾指責一份表現良好的就業報告令人「難以置信」，並指責「芝加哥的那伙人」操縱數據，讓奧巴馬得利。

實際上，包括人口普查局(CensusBureau)、經濟分析局(BureauofEconomicAnalysis)和美國勞工統計局(BureauofLaborStatistics)在內的聯邦政府統計機構都很小心地避開政治。經濟指標由公務員編制，並根據例行的、預先宣布的時間表公布。根據美國政府統計政策第一條指令，在機構設計、材料收集、處理、編輯、匯總、儲存、分析、發布和傳播過程中，政府部門必須盡力避免哪怕是看起來被操縱的情況。美國聯邦儲備委員會（簡稱：美聯儲）主席耶倫(JanetYellen)去年表示，公眾期望並要求政府提供可信的信息，這已經成為美國民主的一個根本特征。

是否存在數據被操縱從而讓執政黨受益的現象？美國萊斯大學(RiceUniversity)社會學家、曾在小布什(GeorgeW.Bush)政府內擔任人口普查局局長的史蒂夫．默多克(SteveMurdock)在2008年總統大選期間曾表示，絕對沒有。他說，政府官員對待保護受訪者隱私、妥善處理數據以及在數據正式發布前確保數據安全的職責是嚴肅認真的。

他說，美國人民絕對可以信任這些數據。