NASA擬派太空人長駐火星 傳Google創辦人佩奇大感興趣

科幻電影中人類移民火星的情節可能成真，美國太空總署 (NASA) 計畫派遣太空人進行單程火星之旅，永居火星不回歸地球，為人類移民外太空鋪路。由於計畫耗資龐大， NASA 已請求富豪資助，當中搜尋引擎 Google (GOOG-US) 的創辦人佩奇 (Larry Page) 據報對計畫大感興趣。

《星島日報》報導，該項移民火星計畫名為「百年星艦」 (Hundred Years Starship) ，由 NASA 的主要研究中心「埃姆斯研究中心」 (Ames Research Centre) 負責，國防部高級研究計畫局 (DARPA) 將提供協助。整項計畫耗資龐大，僅是展開工作估計已將耗資超過 70 億英鎊，參與的科學家已獲政府撥款 60 萬鎊，預計計畫可望在 2030 年實施，特制的太空船原型可能在數年內面世。

NASA 計畫派遣太空人前往火星或其星設立殖民地，由於將太空人送回地球的費用太高昂，他們將永遠告別地球，乘坐太空船展開九個月的不回歸之旅。太空人最初將定期收到來自地球的物資供應，並努力盡早實現自給自足。

華盛頓州立大學的舒爾茨和亞利桑那州立大學的戴維斯表示，四位太空人可能會成為先遣部隊。兩人表示：「不回歸的火星之旅未必像阿波羅登月計畫般，固定持續進行，卻為人類永久移居火星踏出第一步。但完成目標不僅需要國際參與，也要有從哥倫布到阿蒙森的開發新大陸時代，所具備的開拓和冒險精神。」

由於計畫耗資龐大，當局已請求富豪提供金錢資助。Ames主任沃登承認已邀請富豪設立百年星艦基金，當中谷歌創辦人佩奇對計畫大感興趣。沃登說：「佩奇數星期前問我，太空人的單程火星之旅費用需要多少，我告訴他約一百億美元，他向我殺價 至10-20 億美元。」

不過，沃登承認對計畫能否成真存疑：「你如何在另一個世界生活？但我認為在合成生物學上有很多潛力，與其將火星的環境變成地球，為何不改變人類，包括人類的基因，以適應火星？」火星距離地球約三千四百萬至二億五千萬英里，專家稱利用核動太空船可縮短行程至四個月。不過，雖然火星可能存有大量水源，環境卻十分惡劣，部分地方氣溫在零度以下，而且空氣稀薄，籠罩二氧化碳。

這個計畫料引起道德爭論，有人會覺得那些留在火星的太空人等於是被遺棄在遙遠星球任其自生自滅的犧牲者。對此， Ame 的科學家認為，首批火星居民其實是與哥倫布等地球探險家一樣的先驅，他們為了到達新大陸踏上前途未知的旅程，深知以後再也不能回家，甚至可能為此失去生命，這需要極大的探索和冒險精神。