因應中國供應短缺 美鉬礦擬明年重啟關閉8年的大型稀土礦

美國《華爾街日報》指出，為應對中國稀土供應短缺，美國鉬礦公司 (Molycorp) 計劃明年重啟關閉 8 年的大型稀土礦，研究採取嚴謹的環保措施，以清潔而具經濟效益的方法開採，並投資 5.31 億美元用於礦山設施現代化，其中約 1/3 將投資在幾乎能回收所有廢水的新系統。

香港《文匯報》報導，美國能否重振稀土業，取決於這座位於加州莫哈韋沙漠的芒廷山口礦場 (Mountain Pass) 能否加大生產。礦床在 20 世紀 50 年代被發現，在 80 、 90 年代是全球最大稀土產地，因環保人士抗議產生廢水，損害沙漠脆弱的生態環境，遂於 2002 年關閉。

鉬礦上周宣布，重啟準備工作已展開，並獲准建造處理稀土氧化物的工廠。環境部經理霍南早前巡視礦山，稱現代化計劃的新「黏合」技術，能減少帶輕微放射性廢物對該區樹木和兔子的損害。

據悉，礦場有 91.5% 產出是無用的礦渣，開採和加工稀土可能是高污染的危險工作，產生的廢物會污染土壤，產生鹽酸和放射性塵埃，污染水和空氣。鉬礦表示，採礦流程中，每分鐘有 850 加侖廢水排入 13 英里外的沙漠湖床。環保署發現，從 1990 到 1998 年，該礦場每年都是加州 15 大有毒化學物工業排放者之一。

鉬礦早前稱，與日本住友商事株式會社達成 7 年稀土供應協議，後者同意以 1 億美元，購買鉬礦逾 3% 股份，並提供 3000 萬美元融資。