美能源部:稀土供應有中斷的風險

美國能源部在15日將要發布的一份報告中表示，如果不增加稀土供應渠道來源，該國有面臨稀土供應中斷的風險。

綜合媒體12月15日報道，美國能源部（Energy Department）在將于15日晚些時候發布的一份報告中表示，如果不拓展多方稀土供應來源，該國用于清潔能源產品的稀土供應有面臨中斷的風險。

美國和其它一些國家擔心，占全球產量97%的中國減少稀土出口配額將使他們的稀土供應受到影響。

美國能源部長（Energy Secretary）朱棣文（Steven Chu）在報告中寫道：“由于這些材料的所在地、供應鏈脆弱，以及缺乏合適的替代資源等因素，使許多稀土礦物的獲取存在風險。”

此報告的發布剛好與中美兩國官員在華盛頓貿易談判日程相一致，預計美國官方將推動中國放松稀土出口限制。

中國14日曾表示，計劃在1月開始上調某些稀土元素的出口稅。中國擁有全球37%的已探明稀土儲藏，美國儲藏占全球13%。

17種稀土元素，比如鑭和銪等，一般來自一些輕質材料，廣泛應用于高科技、國防產品、汽車發動機以及清潔能源等領域。

中國已經承諾不會將稀土供應作為與其它經濟體談判的砝碼，但是出于環保原因，已經減少稀土出口配額。

美國能源部在報告中表示，從應用于風機、電動汽車、太陽能電池與節能照明領域的稀土材料來看，因為這些清潔技術未來15年有望在全球范圍大量得到應用，所以對稀土的需求將繼續增加。

報告稱，為了應對稀土供應中斷的風險，美國必須增加國內稀土提取和加工的數量。

美國只有一家稀土生產商——Molycorp Inc.。它是最大的非中國稀土公司，也是西半球唯一一家稀土氧化物生產商。

該報告表示，美國必須與包括歐元和日本在內的國際伙伴密切合作，增加稀土產量。

它寫道：“必須使全球供應鏈多元化。”

但是，開采稀土礦成本非常昂貴，新礦業務導入周期很長——從2年至10年不等。

報告寫道：“儲藏是否能夠被經濟開采取決于很多因素，包括稀土價格、監管要求以及提取和分離技術的完善等。”

回收再利用也可以大大降低全球對稀土的需求。

報告還表示，傳統能源業同樣面臨稀土供應問題帶來的風險。

在精煉過程中將重油轉變成更有價值的汽油、餾分油與輕質產品時所用到的流體裂解催化劑中，也要用到稀土礦。

稀土供應的中斷將對精煉領域產生重大影響，精煉廠必須進行投資，以便在沒有稀土材料的情況下進行流體裂解過程。

美國能源部表示，為了增加關鍵稀土材料的供應，將在2011年底出臺最新的應對策略。

(陳紹國 實習編譯)

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