付費新聞網站沒前途？新聞集團：英國已有10.5萬訂戶

The Times網頁必須付費才能閱覽 (圖：The Times官網)

《新聞集團（News Corporation）》周二宣布，旗下《The Times》及《The Sunday Times》網站，自 7 月改為付費之後，如今已經有 10.5 萬名訂戶。

據《紐約時報》報導，新聞集團表示，有半數的訂戶是按月付費，收看網站、iPad 版本或 Amazon Kindle 版本的註冊會員，其餘則是即時付費。另外，還有 10 萬名左右的讀者，包括 2 報紙質報紙的訂戶，也可以註冊免費的帳號收看內容。

新聞集團的作法密切受到關注，主要在他們是首批貫徹付費收看內容的媒體。其他的報紙，多半只有部分的內容需要收費，主要是因為報紙的廣告量持續下滑，媒體希望可以多少藉此受惠。

新聞集團設在倫敦的國際新聞公司執行長 Rebekah Brooks 說：「這些數字清楚顯示，仍然有大量的讀者，願意付費收看具有品質的數位新聞內容。」

Rupert Murdoch 掌控的新聞集團，旗下《The Wall Street Journal》也已經開始收費，同樣收費的，還包括公司另一家英國小報《News of the World》。

分析師一般看法，都認為要說服讀者付費收看網站非常困難，因為網上到處是免費新聞。不過一些專業報紙，諸如財經新聞，這麼做仍然有機會成功。

例如，《The Financial Times》表示，他們也已經吸引了 18.9 萬的付費用戶。他們的做法主要是一種計量模式，讀者每個月可以有免費閱讀的額度，超過這個額度就要收費。

《紐約時報》以及他們出版的《The International Herald Tribune》，也準備從明年開始，以類似的模式開始收費。

據報導，當新聞集團決定改採付費收看後，原本預期訪造人次會下滑 9 成以上，但實際的結果並沒有這麼嚴重。

據媒體收視測量機構尼爾森上周指出，在他們開始收費之後，在第 3 季每個月平均的造訪人次減低了 42%，為 178 萬。不過，許多人進入首頁之後，就沒有再繼續點選閱讀。另有報導指出，以閱讀的訂戶計算，大約減少了 90%。

新聞集團強調，在訂戶減少之後同樣有好處，因為他們可以賣出一些更能貼近使用者的廣告，而也能靠訂費增加收入。

媒體顧問 Jim Chisholm 指出，新聞集團的說明依然留下許多未回答的問題，卻是廣告商想知道的，像是使用者會花在網站上的時間。他說：「我們都希望報紙能成功、膁錢，不過在英國這麼擁擠而艱困的市場，《The Times》收費的做法依然很難做。」

另一個問題，在於付費訂閱對印刷版報紙的影響。據調查，《The Times》從 6 月到 9 月，銷量下滑 3%，到平均約 48.7萬，而《The Sunday Times》則上升了約 1%，為近 110萬份。

分析師認為，對新聞集團來說，網站收費也打開其他的可能性，其中之一，就是和 Sky Broadcasting 一起搭售，這個計次付費頻道目前有 1000 萬的用戶。新聞集團現有 39% 的 Sky 股權，他們正計畫能買下完整的所有權。